조현 외교부 장관 방미… 트럼프 관세 압박 속 한미 외교장관 회담서 입장 전달

조현 외교부 장관. ©뉴시스

도널드 트럼프 대통령의 관세 재인상 압박이 이어지는 가운데 조현 외교부 장관이 방미길에 올랐다. 조 장관은 3일 미국 측에 관세 문제에 대한 한국 정부의 입장을 직접 전달하고, 한미 간 주요 외교 현안을 폭넓게 논의할 계획이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 인천국제공항에서 기자들과 만나 미국 도착 직후 마코 루비오 국무장관과 별도의 한미 외교장관 회담을 열고 관세 문제를 포함한 현안 전반을 협의할 예정이라고 말했다. 그는 이번 방미가 양국 정상회담 이후 합의된 사안들의 이행 상황을 점검하고, 한미 협력의 방향을 재확인하는 계기가 될 것이라고 설명했다.

조 장관은 지난해 말 열린 한미정상회담의 후속 조치로 합의된 조인트팩트시트 이행과 관련해 남아 있는 현안들을 전반적으로 협의할 계획이라고 밝혔다. 그는 이 과정에서 북한 관련 이슈와 한반도 평화, 동북아 정세, 글로벌 주요 현안에 대해서도 미국 측과 함께 논의할 예정이라고 했다.

조 장관은 조인트팩트시트에 국회 법안 제출 절차가 이미 명시돼 있는 만큼, 양국 간 합의 이행에 구조적인 문제는 없다는 점을 설명할 것이라고 밝혔다. 다만 미국 측이 이행 속도를 높여 달라는 요청을 제기한 것으로 이해하고 있으며, 이에 대해 한국의 국내 절차와 상황을 충분히 설명하겠다는 입장을 나타냈다.

관세 문제와 관련해 조 장관은 김정관 산업통상부 장관이 앞서 하워드 러트닉 상무장관에게 한국 측 사정을 상세히 설명했고, 이에 대해 미국 측이 이해를 표했다는 보고를 받았다고 전했다. 그는 이러한 설명과 메시지가 국무부를 비롯한 미국 정부 인사들은 물론, 의회 측에도 같은 기조로 전달될 예정이라고 밝혔다.

트럼프 대통령의 관세 재인상 발언에 대해서는 합의 파기로 보기는 어렵다며, 합의된 사항의 이행을 보다 서둘러 달라는 취지의 메시지로 이해하고 있다고 말했다. 조 장관은 루비오 국무장관과의 회담에서 조인트팩트시트의 원활하고 신속한 이행을 위해 양국이 함께 노력하는 방향으로 협의해 나가겠다고 밝혔다.

조 장관은 워싱턴에서 현지시간으로 3일 오후 한미 외교장관 회담을 가진 뒤, 다음 날에는 미 국무부가 주최하는 핵심광물 장관급 회의에 참석할 예정이다. 이번 방미 일정은 관세 문제를 비롯한 통상 현안과 외교·안보 의제를 동시에 다루는 일정으로, 한미 간 협력의 범위와 공조 체제를 재확인하는 계기가 될 것으로 전망된다.

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