북한 조선중앙TV는 김정은 북한 국무위원장이 지난 17일 광명성절을 기념해 진행된 내각과 국방성 직원들 사이의 체육 경기를 관람했다고 18일 보도했다. 김정은 북한 국무위원장이 딸 김주애, 김여정(빨간원) 노동당 부부장과 경기를 보고 있다. 사진은 조선중앙TV 캡처. ⓒ뉴시스
미국 뉴욕타임스(NYT)가 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애를 집중적으로 조명하며, 그녀가 점차 아버지의 후계자로 부상하고 있다고 보도했다.
현지시각 8일 NYT는 ‘김정은이 사랑하는 딸을 후계자로 띄우는 방식’이라는 제목의 기사에서, 처음에는 김 위원장 곁에서 다소 수줍은 태도를 보였던 김주애가 이제는 무대 중앙에서 대중적인 인물로 부각되고 있다고 전했다.
보도에 따르면 김 위원장은 2022년 11월 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 현장에서 김주애의 손을 잡고 등장하며 그녀의 존재를 처음 공개했다. 이후 북한 관영매체는 김 위원장 곁의 김주애를 지속적으로 비중 있게 노출해 왔다.
NYT는 김주애가 현재까지 총 39차례 공개 석상에 모습을 드러냈으며, 이 가운데 24차례는 군 관련 행사였다고 분석했다. 매체는 “김주애가 후계자로 지명된다면, 북한은 핵무기를 보유한 고도로 군사화된 가부장제 국가에서 첫 여성 통치자를 맞이하게 될 것”이라고 전망했다.
또한 한국의 정보기관과 전문가들 역시 김주애를 김 위원장의 가장 유력한 후계자로 보고 예의주시하고 있다고 전했다. 한국 정보기관은 김 위원장이 최소 두 명의 자녀를 두고 있을 가능성이 높다고 분석했으며, 김주애보다 나이가 많은 아들이 존재한다는 미확인 보도도 있다고 소개했다.
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