도널드 트럼프 미국 대통령이 90일간 유예했던 관세 부과 조치의 만료 시점이 임박한 가운데, 백악관이 협상 진전이 이뤄진 일부 국가를 대상으로 유예 조치를 연장할 가능성을 시사했다. 국가경제위원회(NEC)와 경제자문위원회(CEA)의 핵심 인사들이 연이어 관련 발언을 내놓으면서 최종 판단이 임박했다는 분석이 나온다.
케빈 해싯 국가경제위원장은 6일(현지시간) CBS 방송 '페이스 더 네이션'에 출연해 "미국은 세계 각국과 대화할 준비가 돼 있다"며 "협상 마감 시점이 다가오고 있으며, 일부는 합의에 근접해 있다"고 밝혔다. 그는 "어쩌면 기한을 넘길 수도 있고, 일부 국가들은 그렇게 되길 바랄 수도 있다"며 "결국 결정은 대통령이 내리게 될 것"이라고 덧붙였다.
백악관은 오는 7일부터 무역 협상이 충분히 진전되지 않은 국가들에 경고성 서한을 발송할 계획이다. 해싯 위원장은 이에 대해 "우리는 협상에 근접해 있지만 완전히 만족하진 않는다"며 "서한 발송은 압박 수단이지만, 막판에 협상이 타결될 가능성도 있다"고 설명했다.
같은 날 스티븐 미런 경제자문위원회 위원장도 ABC 뉴스 인터뷰에서 유예 연장 가능성을 언급했다. 그는 "우리는 성의 있게 협상에 임하고 있으며, 합의에 도달하기 위한 실질적 양보도 하고 있다"면서도 "아직 최종 합의에 이르지 못한 국가들이 있다"고 말했다.
미런 위원장은 "이들 국가가 시간이 더 필요한 상황이며, 일정 조정이 가능할 것으로 보인다"고 밝혔다. 그러나 구체적으로 어떤 국가들이 연장 대상이 될지는 공개하지 않았다. 그는 유럽과 인도에 대해서는 "긍정적인 소식을 들었다"고 전했으며, 성실히 협상에 임하지 않거나 실질적인 양보가 없는 국가들에 대해서는 "더 높은 관세가 부과될 수 있다"고 경고했다.
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