소비자 체감 물가에 큰 영향을 미치는 농식품 가격이 여전히 높은 수준을 유지하자, 정부가 농축산물 수급 안정을 위한 대책 마련에 본격 착수했다. 농산물 가격은 다소 진정됐지만, 가공식품과 외식비 상승률은 여전히 소비자의 부담을 키우고 있어 정부가 이를 완화하기 위한 조치들을 확대하고 있다.
농림축산식품부는 12일 ‘농식품 물가동향 및 대응계획’ 설명 브리핑을 통해 향후 대응 방안을 발표했다. 홍인기 농식품부 유통소비정책관은 이날 브리핑에서 “본격적인 영농철에 접어들었고, 지난 4월 발생한 대형 산불 피해 역시 복구 단계에 진입했다”며 “이제부터는 가공식품과 외식을 중심으로 한 농식품 수급 안정에 행정력을 집중할 것”이라고 밝혔다.
앞서 지난 2일 발표된 통계청의 4월 소비자물가조사에 따르면, 농축산물 가격은 지난해 같은 달 대비 0.8% 상승했으며 전월보다는 2.1% 하락한 것으로 나타났다. 반면 가공식품은 전년 동월 대비 4.1% 상승했고, 외식비도 3.2% 오르면서 가계의 부담은 계속되고 있는 상황이다. 이는 단기적인 농산물 가격 안정에도 불구하고 여전히 식품 전반의 물가 상승 압력이 유지되고 있음을 보여준다.
정부는 가공식품 가격 상승의 원인으로 국제 원자재 가격 인상, 환율 변동, 인건비 및 공공요금 인상 등을 복합적인 요인으로 꼽고 있다. 이에 따라 농식품부는 식품업계의 원재료 조달 부담을 낮추기 위한 조치로 할당관세 적용 품목을 점진적으로 확대하고 있다.
홍 정책관은 “국제 시장에서 코코아, 커피 등 주요 원재료의 가격이 급등한 데다 원화 약세와 전반적인 생산비 상승이 맞물리며 가공식품 가격 인상이 불가피한 측면이 있다”며 “식품기업의 원가 부담을 줄이기 위해 주요 식품원료에 대한 할당관세 적용을 계속 확대하고 있다”고 설명했다.
실제로 정부는 올해 초까지 할당관세가 적용되던 식품 원료를 13개 품목으로 운영해 왔으나, 5월부터는 제과·제빵 등에 사용되는 계란가공품 4,000톤에도 할당관세를 적용해 운영 품목 수를 21개로 늘렸다. 이는 식품 생산 과정에서의 비용을 줄여, 최종 소비자 가격 인상폭을 완화하려는 조치로 풀이된다.
한편, 기후변화와 대형 산불 등으로 농축산물 수급 불안 가능성이 상존하는 가운데, 정부는 향후 농식품 시장의 변동성에 대비해 선제적 대응을 강화하겠다는 방침이다. 특히 수급 불균형이 소비자 물가에 빠르게 반영되는 민감한 품목들에 대해서는 철저한 모니터링과 함께, 필요 시 수입 물량 확대 및 유통 개선 등도 검토할 계획이다.
정부는 이 같은 조치들이 현장에 실효성 있게 전달되도록 관계 부처 및 산업계와의 협업을 강화할 것이라고 덧붙였다.
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