미국 중부사령부(CENTCOM)가 호르무즈 해협 인근에서 기뢰를 설치하려던 이란 측 선박들을 공격해 격침했다고 밝혔다. 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협에서 기뢰부설 움직임이 포착되면서 중동 군사 긴장과 국제 에너지 시장 불안이 동시에 커지고 있다.
CENTCOM은 10일 소셜미디어 X를 통해 미군이 이란 해군 선박 여러 척을 제거했으며, 이 가운데 호르무즈 해협 인근에서 기뢰부설을 시도하던 선박 16척이 포함됐다고 밝혔다. 사령부는 선박을 순차적으로 조준해 타격하는 작전 영상도 함께 공개했다.
미국 언론들은 앞서 이란이 소형 선박을 이용해 호르무즈 해협에 기뢰를 운반·설치하려는 움직임이 포착됐다고 보도했다. 한 당국자는 이란이 선박 한 척당 2~3개의 기뢰를 운반해 해협 일대에 설치하려 했다고 설명했다.
CBS는 이란이 약 2000~6000개의 기뢰를 보유한 것으로 추정되며 상당수는 자체 생산했거나 중국과 러시아에서 도입된 것이라고 전했다.
페르시아만과 외해를 연결하는 호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 전략적 해상 통로다. 이 지역에 기뢰가 설치될 경우 사실상 해협 봉쇄와 같은 효과가 발생할 수 있다.
해협 봉쇄가 현실화하면 국제 유가 급등과 함께 글로벌 에너지 공급망에 큰 충격을 줄 수 있다는 우려가 제기된다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 트루스소셜을 통해 이란이 실제로 호르무즈 해협에 기뢰를 설치했다면 즉시 제거돼야 한다고 밝혔다. 그는 기뢰가 제거되지 않을 경우 이란이 이전에 경험하지 못한 수준의 군사적 결과를 맞게 될 것이라고 경고했다.
트럼프 대통령은 이어 미국이 미사일과 군사 기술을 동원해 기뢰 설치를 시도하는 모든 보트와 선박을 제거하고 있다고 강조했다. 이후 추가 글에서 비활성 상태의 기뢰부설 보트 10척을 추가로 파괴했다는 보고를 받았다고 밝히며 추가 조치도 이어질 것이라고 말했다.
CENTCOM의 선박 격침 영상 공개는 이러한 발언 직후 이루어지며 호르무즈 해협을 둘러싼 군사 긴장을 더욱 부각시키고 있다.
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