통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 전재수 해양수산부 장관이 11일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 의혹 관련 입장을 밝힌 뒤 인사하고 있다. ©뉴시스
전재수 해양수산부 장관이 통일교 금품수수 의혹이 제기된 직후 장관직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 의혹 전면 부인을 유지하면서도, 현 상황이 정부 운영에 부담을 줄 수 있다는 점을 이유로 사퇴가 불가피하다는 입장을 내놓았다.
전 장관은 11일 오전 인천국제공항에서 취재진과 만나 “장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신이라고 판단했다”며 사의를 표명했다. 그는 “해양수산부와 이재명 정부가 흔들려서는 안 된다”며, 자신이 자리를 비우는 것이 조직 안정에 필요하다는 점을 거듭 강조했다.
그는 금품수수 의혹에 대해 “전혀 사실무근이며 불법적인 금품 수수는 단언코 없었다”고 강하게 부인했다. 또한 “허위 사실에 근거한 의혹이지만, 해수부가 흔들림 없이 일할 수 있도록 책임 있게 판단했다”며 사퇴 배경을 설명했다.
전 장관은 향후 해명 절차에 대해서도 언급했다. 그는 “이 문제는 추후 수사 과정이든, 제가 종합적으로 판단해 국민께 직접 설명드릴 기회를 마련하든, 분명하게 사실관계를 밝힐 것”이라고 말해 추가 대응 가능성을 열어두었다.
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