주형환 저출산고령사회위원회(저고위) 부위원장이 23일 대구광역시 주최로 열린 ‘2025 파워풀 대구 포럼’에 참석해 저출산·인구감소에 대응하기 위한 전략으로 대구·경북을 중심으로 한 미래산업 거점도시 육성을 강조했다. 그는 “저출산 추세가 계속될 경우 2047년에는 전국이 소멸위험 단계에 들어설 수 있다”며 “수도권 집중과 맞물려 지방은 심각한 인구 소멸 위기를 맞게 될 것”이라고 경고했다.
대구의 인구는 2003년 253만 명으로 정점을 찍은 뒤, 2050년에는 185만 명 수준으로 줄어들 것으로 전망된다. 특히 1995년 이후 30년간 인구 순유출이 이어지고 있으며, 39만 명의 순유출 인구 중 15~49세가 32만 명에 달해 청년층 유출이 심각한 상황이다.
주 부위원장은 “수도권 집중을 완화하려면 지역 내에서 양질의 일자리를 창출해야 한다”며 “소득수준과 산업기반, 정주여건이 균형을 이룬 비수도권 권역을 중심으로 거점도시를 집중 육성하고, 이를 통해 우수 기업과 인재를 유치해야 한다”고 말했다.
그는 또 “AI(인공지능), 로봇 등 미래산업을 대구·경북이 선도한다면 거점도시 성공 모델이 될 수 있다”며 “5대 미래산업에 대한 적극 투자와 함께 대순환철도, 신공항 순환철도 등 대경권 교통 인프라 확충으로 정주 환경을 개선해 청년들의 삶의 질을 높여야 한다”고 제안했다.
이어 베이비부머 세대의 정착 유도 방안도 언급했다. 주 부위원장은 “1660만 명에 이르는 베이비부머 가운데 811만 명이 수도권에 거주하고 있으며, 이 중 440만 명은 비수도권에 연고가 있다”며 “대경권 정착을 위해 생활·의료 인프라를 강화하고, 1주택자가 세컨드 홈을 매입해도 여전히 1주택자로 인정하는 세제 혜택을 검토할 필요가 있다”고 설명했다.
이번 발언은 저출산과 고령화, 수도권 집중이라는 삼중 위기에 직면한 지방 도시가 생존하기 위해서는 산업 전략과 인구 정책을 결합한 종합적 해법이 필요하다는 점을 강조한 것으로 평가된다.
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