장재형 박사가 설립한 올리벳대학교(OU)는 교수진이 캘리포니아 아구앙가(Aguanga)에 본부를 둔 비영리단체 크뇌펠로센(Knöppelåsen)이 주최한 특별 민족식물학(ethnobotany) 강의에 참석했다고 최근 밝혔다. 이번 행사는 재생 농업과 지속 가능한 원예를 지향하는 크뇌펠로센의 사명을 기반으로 진행되었으며, 게스트 연사로 팔라(Pala)에 거주하는 쿠페뇨(Cupeño) 인디언 아구아 칼리엔테 부족(Agua Caliente Tribe)의 윌리엄 핑크(William Pink)가 초청되어 의미를 더했다.
이날 강의에서 윌리엄 핑크는 남부 캘리포니아 지역 토착 부족들이 전통적으로 채집하고 재배해온 식용 및 약용 식물에 대해 깊이 있는 설명을 전했다. 그는 토착 식물 보존 운동의 존경받는 활동가로, 페창가(Pechanga) 부족 식물양묘장(native plant nursery)에서의 활동과 더불어, 캘리포니아 사막 보존 지역 자문위원회(California Desert Conservation Area Advisory Committee)의 전직 위원으로도 활약한 바 있다. 또한 과거에는 미션 인디언 팔라 밴드(Pala Band of Mission Indians)의 부족장(Tribal Chairman)을 역임하기도 했다.
강의 참가자들은 캘리포니아 사막 지역의 토착 식물들이 과거와 현재에 걸쳐 어떻게 이용되어 왔는지를 배우며, 민족식물학과 원주민의 토지 관리 관행에 대한 이해를 한층 깊게 했다. 행사에는 전통 방식으로 채집하고 조리한 식품 시식도 마련되어, 지역의 문화와 식물 유산을 직접 경험할 수 있는 기회도 제공되었다.
올리벳대학교 교수진은 이번 특별 강연을 마련한 크뇌펠로센 측에 깊은 감사를 표했으며, 귀한 지식과 경험을 아낌없이 나눈 윌리엄 핑크에게도 진심 어린 감사의 뜻을 전했다.
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