중국이 전 세계 권위주의 정권의 종교 탄압을 지원하고 있으며, 동시에 미국 행정부는 국제 종교 자유를 위해 필수적인 여러 프로그램을 축소하거나 중단하고 있다는 증언이 미 하원 외교위원회 청문회에서 제기됐다.
크리스천데일리인터내셔널(CDI)에 따르면, 지난 2월 4일(이하 현지시간) 워싱턴 D.C.에서 열린 국제종교자유 정상회의 후 미 하원 외교위원회 아프리카 및 서반구 소위원회 공동 청문회에서 국제종교자유대사 출신 샘 브라운백 전 대사는 독재 체제를 유지하는 데 있어 종교 자유를 최대 내부 위협으로 간주하는 국가들의 연대가 형성되고 있다고 밝혔다.
브라운백 전 대사는 “공산주의·권위주의·전체주의 정권들의 연합이 신앙인들을 통제하기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 있다”며 “이들은 신앙 공동체를 체제에 대한 위협으로 본다”고 말했다. 그는 이러한 흐름이 종교 자유를 단순한 인권이나 인도주의 사안이 아니라 글로벌 안보 이슈로 바라봐야 할 필요성을 보여준다고 강조했다.
그는 중국 공산 정권이 자국 내 모든 종교를 억압하기 위해 막대한 예산을 투입하는 한편, 고도화된 감시 기술을 개발해 다른 독재 국가들과 공유하고 있다고 주장했다. 또한 나이지리아 정부가 중국, 러시아, 터키, 사우디아라비아 등으로부터 지원을 모색하거나 받고 있다고 덧붙였다. 브라운백 전 대사는 관련 내용을 담은 저서가 오는 5월 출간될 예정이라고 밝혔다.
그는 종교 자유 증진이 안보 위협에 대응하는 가장 효과적인 수단이라며, 미국과 자유 진영 국가들이 이에 적극 대응해야 한다고 촉구했다.
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