권영세 통일부 장관은 30일 '북한인권보고서'를 처음으로 공개 발간한 것과 관련 "북한인권의 참혹한 실상을 국민들께 가감 없이 정확하게 알리는 것이 중요하다"고 말했다.
권 장관은 이날 국회의원회관에서 열린 '북한인권 사진전시회'에 참석해 격려사를 통해 "윤석열 정부는 북한인권 문제를 북핵문제 못지않게 중요한 과제로 인식하고 있다"며 북한인권 개선 의지를 드러냈다.
이어 "정부는 북녘 동포들이 자유·인권 등 보편적 가치를 누릴 수 있는 그날까지 국제사회와 함께 적극적으로 노력해 나갈 것"이라고 강조했다.
아울러 북한인권재단 출범 등 '북한인권법'이 정상적으로 이행될 수 있도록 국회의 협조도 재차 당부했다.
권 장관은 "북한은 주민들이 굶주림으로 고통받는 와중에도 막대한 예산을 퍼부어 핵과 미사일 도발을 반복하고 있다"며 "정상적인 국가 운영이라고 보기 어려운, 참으로 딱한 모습이다"고 지적했다.
그러면서 북한 당국을 향해 "핵과 미사일이 체제를 지켜줄 것이라는 '잘못된 셈법'에서 하루빨리 벗어나 대화하고 협력하여 새로운 변화의 길을 찾고, 민생과 인권을 개선하는 길로 나오기를 바란다"고 촉구했다.
통일부는 이날 북한이탈주민 500여명의 증언을 바탕으로 작성한 '2023 북한인권보고서'를 발표했다. 북한인권보고서는 2016년 북한인권법이 제정된 이후 매년 비공개 발간됐으며 공개 발간은 올해가 처음이다.
보고서엔 심각한 북한의 인권유린 상황과 열악한 북한 주민 인권 실태가 고스란히 담겼다.
권 장관은 발간사에서 "실태를 정확히 파악해 실질적 해법을 찾는데 근본적 목적을 두고 있다"고 밝혔다
/뉴시스
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