도널드 트럼프 미국 대통령이 예정됐던 이란 공습을 직전에 전격 보류하고 협상 국면으로 방향을 틀었다. 트럼프 대통령은 협상이 실패할 경우 즉각적인 대규모 군사공격에 나설 준비가 돼 있다고 경고하며 이란을 향한 강경 메시지도 함께 내놨다.
18일(현지시간) 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 피트 헤그세스 국방장관과 미군 지휘부에 오는 19일 예정됐던 이란 공격 계획을 중단하라고 지시했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이번 결정 배경에 대해 카타르와 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 동맹국 정상들의 요청이 있었다고 설명했다.
그는 “타밈 빈 하마드 알사니 카타르 군주와 모하메드 빈 살만 사우디 왕세자, 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령 등이 군사공격 보류를 요청했다”고 전했다.
이어 “중동 지도자들은 현재 협상이 진지하게 진행되고 있으며 합의 가능성이 높다고 보고 있다”며 “그 결과는 미국과 중동, 국제사회 모두가 수용 가능한 내용이 될 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 특히 이란 핵무기 보유 금지 문제를 거듭 강조했다.
그는 “이번 합의에는 반드시 이란의 핵무기 보유 금지 조항이 포함돼야 한다”며 핵 프로그램 포기를 압박했다.
“합의 없으면 즉각 공격”… 이란 향한 최후통첩
트럼프 대통령은 협상 가능성을 언급하면서도 군사적 압박 수위를 낮추지는 않았다.
그는 “만족할 만한 합의가 이뤄지지 않을 경우 언제든 즉각적이고 전면적인 대규모 공격을 감행할 준비를 하라고 추가 지시했다”고 밝혔다.
앞서 이란 타스님통신은 이란 정부가 14개 조항으로 구성된 새로운 종전안을 파키스탄을 통해 미국 측에 전달했다고 보도했다.
하지만 트럼프 대통령은 같은 날 뉴욕포스트와의 전화 인터뷰에서 “이란에 대한 어떠한 양보도 받아들이지 않을 것”이라며 강경 입장을 유지했다.
그는 “이란은 곧 어떤 일이 벌어질지 알게 될 것”이라고 경고했다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 최근 국가안보 참모들과 제한적 공습 방안을 지속적으로 논의해 온 것으로 전해졌다.
미국 내부에서는 강한 군사 압박을 통해 이란을 협상 테이블로 끌어내야 한다는 의견이 꾸준히 제기돼 왔던 것으로 알려졌다.
현재 미국은 이란에 핵 프로그램 전면 해체와 호르무즈 해협 완전 재개방을 요구하고 있다.
반면 이란은 핵 문제를 협상 대상에서 제외한 채 호르무즈 해협의 단계적 재개방 방안을 제안하며 맞서고 있는 상황이다.
트럼프 대통령은 이날 백악관 행사에서도 기자들과 만나 공격 보류 배경을 직접 설명했다.
그는 “중동 동맹국 정상들이 협상 타결 가능성이 높다며 2~3일 정도만 공격을 미뤄달라고 요청했다”고 밝혔다.
이어 “이란이 핵무기를 갖지 못하도록 할 수 있다면 우리도 만족하고 그들도 만족할 것”이라며 “긍정적인 진전이 있지만 실제 결과는 더 지켜봐야 한다”고 말했다.
중동 긴장 이어져… 국제유가·금융시장도 촉각
트럼프 대통령은 “과거에도 합의 직전까지 갔다가 무산된 사례가 있었다”며 신중한 태도를 보였다.
그러면서도 “현재 상황은 이전과 다르다”며 “우리는 이미 매우 큰 조치를 준비하고 있으며, 이란의 핵무기 보유를 허용할 수 없다”고 거듭 강조했다.
중동 지역 긴장이 이어지면서 국제 금융시장과 원유시장도 민감하게 반응하고 있다.
브렌트유 가격은 배럴당 약 110달러 수준에서 거래되고 있으며, 시장은 미국의 추가 군사행동 가능성과 호르무즈 해협 상황을 예의주시하고 있다.
미국은 중국에도 이란 설득을 요청한 것으로 알려졌다. 미국 관리들에 따르면 트럼프 대통령은 최근 시진핑 중국 국가주석과 만나 이란을 협상장으로 이끌어달라고 요청했다. 다만 이후 마코 루비오 미국 국무장관은 “중국에 특별한 요구를 한 것은 아니다”라며 확대 해석에는 선을 그었다.
현지 전문가들은 미국이 이란의 군사 기반 상당 부분을 약화시켰음에도 불구하고, 이란이 여전히 호르무즈 해협과 미사일·드론 전력을 통해 중동 지역에서 상당한 영향력을 유지하고 있다고 분석했다.
전문가들은 특히 호르무즈 해협 봉쇄 가능성과 중동 지역 충돌 확산 여부가 향후 국제유가와 글로벌 경제 흐름에 큰 변수로 작용할 가능성이 높다고 보고 있다.
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