중동 전쟁 여파로 항공유 가격이 급등하면서 국제선 항공권에 부과되는 유류할증료가 사상 최고 수준에 도달했다. 이에 따라 항공권 가격 부담이 단기간에 크게 증가하며 소비자와 항공사 모두가 부담을 떠안는 구조가 형성된 것으로 나타났다.
19일 항공업계에 따르면 대한항공과 아시아나항공 등 대형항공사(FSC)는 오는 5월 발권되는 국제선 항공권에 대해 최고 단계인 33단계 유류할증료를 적용한다.
유류할증료는 항공사가 유가 상승에 따른 비용 증가를 보전하기 위해 항공권 가격에 추가로 부과하는 금액으로, 국제 유가 흐름에 따라 매달 변동되는 구조다.
◈항공유 가격 급등에 유류할증료 최고치…항공권 가격 상승 본격화
유류할증료 상승폭은 단기간에 가파르게 확대됐다. 대한항공 기준 인천~도쿄 노선의 경우 3월에는 편도 2만1000원이었지만, 5월에는 10만2000원으로 약 5배 가까이 상승했다.
장거리 노선의 상승폭은 더욱 컸다. 인천~뉴욕 노선의 유류할증료는 편도 기준 3월 9만9000원에서 5월 56만4000원으로 약 470% 급등했다.
이에 따라 왕복 항공권 기준 유류할증료는 3월 19만8000원에서 5월 112만8000원으로 크게 늘어나면서 소비자 체감 부담이 급격히 증가했다.
이 같은 변화는 항공유 가격 상승에 따른 것으로, 유류할증료 산정 기준이 되는 싱가포르 항공유 평균 가격(MOPS)이 큰 폭으로 상승한 데 따른 결과다.
◈33단계 첫 적용…유류할증료 상한 도달로 항공사 부담 확대
5월 유류할증료 산정 기준이 되는 3월 중순부터 4월 중순까지의 MOPS는 갤런당 511.2센트를 기록하며 최고 단계 기준을 넘어섰다. 이에 따라 현행 제도가 도입된 2016년 이후 처음으로 33단계 유류할증료가 적용됐다.
문제는 유류할증료가 이미 상한선에 도달했다는 점이다. 항공유 가격이 추가로 상승할 경우 그 비용을 항공권 가격에 반영할 수 없어 항공사가 자체적으로 부담해야 하는 구조가 된다.
항공업계에서는 이러한 상황이 이어질 경우 수익성 악화가 불가피하다는 우려가 커지고 있다.
◈저비용항공사까지 확산…항공유 가격 급등 여파 전반 확대
대형항공사뿐 아니라 저비용항공사(LCC)들도 유류할증료 인상에 나섰다. 제주항공은 5월 국제선 유류할증료를 52달러에서 126달러 수준으로 책정하며 전월 대비 약 2배 인상했다.
진에어는 단거리 노선 유류할증료를 25달러에서 42달러로 올리고, 중거리 노선은 35달러에서 66달러로 인상하는 등 최대 88% 상승했다.
에어부산 역시 유류할증료를 최대 84% 인상하면서 항공권 가격 상승 압박이 업계 전반으로 확산되고 있다.
이처럼 항공유 가격 급등에 따른 유류할증료 상승이 항공시장 전반에 영향을 미치면서, 항공권 가격 상승 흐름이 당분간 이어질 것으로 전망된다.
◈소비자 부담과 항공사 비용 증가…이중 압박 구조 심화
항공유 가격 급등은 소비자와 항공사 모두에게 부담을 안기는 이중 구조를 형성하고 있다. 소비자는 항공권 가격 상승을 직접 체감하고 있으며, 항공사는 유류할증료 상한 도달 이후 추가 비용을 자체적으로 감내해야 하는 상황에 놓였다.
항공업계 관계자는 “항공권 가격 부담이 이미 커진 상황에서 유류할증료가 더 이상 반영되지 못하는 구간에 들어서면 항공사 수익성은 더욱 악화될 수밖에 없다”며 “비용 절감 노력을 이어가고 있지만 부담이 커지고 있어 대응 방안 마련이 필요하다”고 말했다.
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