지난 15년간 꾸준히 읽히며 현시대의 고전으로 자리 잡은 달라스 윌라드의 역작 <잊혀진 제자도>가 20쇄를 맞이하며 리뉴얼 에디션으로 돌아왔다. <하나님의 모략>과 함께 오늘날 가장 심오하고 실천적인 영성서로 손꼽히는 이 책은, "제자가 되어 제자를 삼으라"는 예수 그리스도의 지상명령을 외면해 온 현대 교회의 현실을 날카롭게 진단하며, 잃어버린 제자도의 의미를 회복할 것을 촉구한다.
윌라드는 현대 기독교의 실망스러운 현실―신자의 삶과 예수의 가르침 사이의 괴리―를 냉철하게 분석한다. 그는 교회 안에서 ‘그리스도인’이라는 이름이 ‘제자’의 삶과 분리되어 사용되고 있음을 지적한다. 신약성경에는 ‘제자’라는 단어가 269회나 등장하지만, ‘그리스도인’이라는 표현은 단 세 차례에 불과하다. 그것도 본래는 예수의 제자들을 지칭하는 말이었다. 그러나 오늘날에는 ‘제자가 아닌 그리스도인’이 가능한 것으로 받아들여지고 있다.
이 책은 그런 인식의 왜곡에서 비롯된 문제들을 근본적으로 되짚는다. 윌라드는 독자들이 ‘영원한 삶’을 예수님과 함께 살아가기 위해, 단지 믿는 것을 넘어 ‘따라야 한다’고 강조한다. 복음의 본질은 단지 구원의 보장을 얻는 데 그치지 않고, 그리스도의 도제(徒弟)가 되어 그의 삶을 본받는 데 있다. 이는 단지 도덕적 향상이 아니라, 존재의 깊은 변화이며, 전인격적으로 하나님 나라의 삶에 들어가는 길이다.
<잊혀진 제자도>는 단지 영적인 자기계발을 말하는 책이 아니다. 이 책은 철저히 신약성경에 뿌리를 두고, 교회의 본질을 회복하려는 시도다. 오늘날 많은 교회가 사람, 프로그램, 건물, 재정에 치중하는 가운데, 윌라드는 교회가 가장 먼저 되찾아야 할 것은 바로 “제자도”라고 말한다. 더 많은 콘텐츠보다, 더 진실한 제자 한 명이 더 절실하다는 것이다.
저자는 교회의 사명을 분명히 한다. 단지 교인을 모으는 것이 아니라, 예수님의 도를 배우고 살아가는 사람을 세우는 것. 그리고 그 제자가 다시 또 다른 제자를 세우는 것. 바로 그것이 예수 그리스도의 지상명령이며, 교회가 존재하는 가장 중요한 이유다. 이 책은 그 명령에 대한 무게를 현대 독자에게 다시금 되새기게 만든다.
특히 이 책은 예수님을 따르는 삶의 실제를 구체적으로 풀어낸다. 일상 속에서 하나님 나라의 질서를 어떻게 살아갈 수 있는지, 관계, 직업, 감정, 공동체 속에서 제자로서의 정체성을 어떻게 유지할 수 있는지를 날카롭게 짚어준다. 단순히 “제자가 되어야 한다”는 명제가 아니라, 그 삶이 어떻게 가능한지를 풍부한 신학적 통찰과 실제적 적용으로 안내한다.
달라스 윌라드는 이 책에서 진정한 영성은 '하나님 나라의 삶'을 지금 여기서 살아내는 것이라고 말한다. 그것은 먼 미래의 천국을 기다리는 것이 아니라, 오늘 예수님과 함께 걷고 배우며 살아가는 여정이다. 그리고 그 길은 오직 '제자도'를 통해서만 가능하다는 것이다.
<잊혀진 제자도>는 ‘그리스도인’이라는 이름에 안주하는 이 시대의 교회와 신자들에게 본질을 되묻는 강력한 도전이다. 이 책은 더 이상 잊혀져선 안 될, 기독교의 핵심을 복원하는 선언문이며, 예수님의 부르심 앞에서 우리의 삶을 재정렬하게 하는 영적 나침반이다. 20쇄를 맞이한 지금, 이 책은 다시금 독자들을 원점으로 되돌려 세운다. “제자가 되어, 제자를 삼으라.” 그 부르심은 여전히 오늘도 유효하다.
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