미국 도널드 트럼프 대통령이 최근 중국에 대해 추가 관세보다는 협상을 선호하는 입장을 밝힌 가운데, 한국 정부는 이러한 기조 변화에 따라 전반적인 통상 환경이 달라질 수 있다고 보고 다양한 대응책을 마련 중이라고 밝혔다.
안덕근 산업통상자원부 장관은 20일 KBS '일요진단'에 출연해 트럼프 대통령의 최근 발언에 대해 "판이 바뀔 수 있다"며 "여러 시나리오를 상정해 대응책을 준비하고 있다"고 말했다. 그는 "미국의 관세 조치에 대응해 보복 조치를 검토 중인 국가들도 있고, 이는 맞대응의 악순환으로 이어질 수 있다"고 경고했다.
이어 "트럼프 대통령이 최근에는 고율 관세보다는 조속한 협상을 통해 문제를 해결하려는 메시지를 보내고 있다"며 "이는 상대국에 피해를 주기보다는 협상을 통해 큰 틀에서 풀자는 의미로 해석할 수 있다"고 덧붙였다.
안 장관은 한국이 미국과 중국 사이에서 간접적인 영향을 받을 수밖에 없는 구조임을 강조했다. 그는 "양국의 관세 정책이 우리 수출에 미치는 영향이 작지 않다"며 "우리 기업의 해외 생산기지 현황을 점검하고 있으며, 필요한 대응책을 마련하기 위해 업계와 긴밀히 협의하고 있다"고 설명했다.
미국과의 관세 협상과 관련해 안 장관은 "서둘러 협상을 타결하기보다는 짚고 넘어가야 할 핵심 사안들이 있다"며 "양국이 호혜적 방식으로 접근할 수 있도록 협의를 이어가겠다"고 밝혔다. 또 "일각에서 모든 카드를 이번 기회에 사용하자는 의견도 있지만, 단기간에 모든 것을 해결하려 하기보다는 중장기적 관점에서 산업 협력 관계를 공고히 해야 한다"고 말했다.
최근 대미 협상 카드로 언급된 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업에 대해서는 "관세 협상을 위한 수단이 아니라 에너지 안보 차원의 접근"이라고 선을 그었다. 안 장관은 "알래스카는 한국과 지리적으로 인접해 있으며, 안정적인 LNG 공급처로서 전략적 가치가 크다"며 "현재 현지 실사단을 파견해 사업의 타당성과 가능성을 검토하고 있다"고 전했다. 일본뿐 아니라 대만, 태국, 베트남 등도 해당 사업에 관심을 보이고 있어 아시아 국가들의 공동 협력이 이루어질 경우 시너지 효과가 기대된다고 덧붙였다.
조선업 분야에 대해서도 협력 가능성이 제기됐다. 안 장관은 "미국은 해군력 강화를 위해 조선 역량을 시급히 확충해야 하는 상황"이라며 "기술력과 안보동맹 기반을 고려하면 한국이 최적의 파트너"라고 강조했다. 정부는 제도적 지원과 함께 중장기적으로 양국 산업이 동반 발전할 수 있는 방안을 모색하고 있다고 밝혔다.
한중일 자유무역협정(FTA)에 대해서는 "국제 통상 환경이 불확실해지면서 세 나라가 경제적 협력 필요성에 공감하고 있다"면서도 "협력의 수준과 분야에 대한 이견은 여전히 존재하기 때문에 조율이 필요하다"고 진단했다.
끝으로 안 장관은 올해 1분기 한국의 대미 무역수지 흑자에 대해 "지난해와 비슷한 수준이지만, 이는 관세 조치 발표 전의 선제적 주문 증가에 따른 일시적 효과"라며 "2분기부터는 실질적인 타격이 나타날 수 있어 우려된다. 이번 미국 방문을 통해 이러한 문제 해결에 최선을 다하겠다"고 말했다.
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