2025년 3월, 취업자 수가 11개월 만에 가장 큰 폭으로 증가했다. 하지만 회복세 속에서도 청년층의 고용난은 여전했고, 건설업과 제조업을 비롯한 주요 산업에서는 고용 위축이 지속되며 고용시장의 구조적 양극화가 뚜렷하게 드러났다.
통계청이 9일 발표한 '2025년 3월 고용동향'에 따르면, 3월 취업자 수는 2,858만 9,000명으로 지난해 같은 달보다 19만 3,000명(0.7%) 증가했다. 취업자 수는 1월(13만 5,000명), 2월(13만 6,000명)에 이어 3개월 연속 증가세를 이어갔으며, 증가 폭으로는 지난해 4월(26만 1,000명) 이후 가장 크다.
전체 고용률은 62.5%로 전년 동월보다 0.1%포인트 상승해 3월 기준으로는 역대 최고치를 기록했다. 경제협력개발기구(OECD) 기준인 15~64세 고용률도 69.3%로 0.2%포인트 올랐다.
실업자는 91만 8,000명으로 전년 대비 2만 6,000명(3.0%) 증가했으며, 실업률은 3.1%로 0.1%포인트 상승했다. 15세 이상 경제활동인구는 2,950만 7,000명으로 22만 명 늘었고, 경제활동참가율은 64.6%로 0.3%포인트 상승했다.
비경제활동인구는 1,620만 1,000명으로 4만 명 감소했지만, 그 중 '쉬었음' 인구는 7만 1,000명(2.9%) 늘었다. 반면 육아(-8만 6,000명), 연로(-1만 6,000명)를 이유로 한 비경제활동은 감소했다.
취업준비자는 68만 6,000명으로 2만 7,000명 늘었고, 구직단념자는 35만 4,000명으로 3만 6,000명 줄었다.
산업별 고용 현황은 온도차가 뚜렷했다. 보건업 및 사회복지서비스업(21만 2,000명 증가, 7.3%), 공공행정·국방 및 사회보장행정(8만 7,000명, 6.6%), 금융 및 보험업(6만 5,000명, 8.9%) 등에서는 고용이 늘었다. 하지만 건설업(-18만 5,000명, -8.7%), 제조업(-11만 2,000명, -2.5%), 농림어업(-7만 9,000명, -5.7%), 도소매업(-2만 6,000명, -0.8%)은 고용이 지속적으로 감소했다. 특히 건설업은 11개월, 제조업은 9개월, 도소매업은 13개월 연속 취업자 수가 줄었다.
직업별로는 전문가 및 관련 종사자(17만 명, 2.7%), 서비스 종사자(13만 8,000명, 4.0%), 사무 종사자(12만 7,000명, 2.5%)는 증가했으며, 기능원 및 관련 기능 종사자(-6만 6,000명), 단순노무 종사자(-5만 5,000명), 농림어업 숙련 종사자(-4만 8,000명)는 감소세를 보였다.
임금근로자 중 상용근로자(23만 4,000명, 1.4%)와 임시근로자(12만 6,000명, 2.7%)는 증가했으나, 일용근로자(-10만 명, -10.9%)는 감소했다. 비임금근로자에서는 고용원 있는 자영업자가 2만 9,000명 줄었고, 고용원 없는 자영업자는 2만 8,000명 증가했다. 무급가족종사자는 6만 5,000명 감소했다.
연령대별로는 60세 이상(36만 5,000명)과 30대(10만 9,000명)는 취업자가 늘어난 반면, 20대(-20만 2,000명), 40대(-4만 9,000명), 50대(-2만 6,000명)는 줄었다.
특히 청년층(15~29세)은 고용 상황이 크게 악화됐다. 고용률은 44.5%로 전년보다 1.4%포인트 하락해 2021년 이후 4년 만에 최저치를 기록했다. 실업률은 7.5%로 1.0%포인트 상승했고, 청년층의 확장실업률은 17.1%로 1.1%포인트 상승했다. '쉬었음'으로 분류된 20대는 41만 7,000명으로, 1년 전보다 5만 8,000명(16.3%) 증가했다.
공미숙 통계청 사회통계국장은 "청년층 고용 상황은 다른 연령대에 비해 상대적으로 열악하다"며 "수시 및 경력 채용 증가와 학업 참여 등으로 인해 청년층의 비경제활동 비중이 높아지고 있다"고 분석했다.
정부는 미국 트럼프 행정부의 관세 조치가 향후 제조업 중심으로 고용에 부정적 영향을 줄 수 있다는 점도 경계했다. 장주성 기획재정부 인력정책과장은 "관세 전쟁과 경기 불확실성 등 외부 요인으로 인해 고용 리스크는 여전히 존재한다"고 밝혔다.
기획재정부는 "3월 취업자 수가 3개월 연속 두 자릿수 증가를 기록하고 고용률과 경제활동참가율 모두 역대 최고치를 기록했다"며 긍정적으로 평가했다. 동시에 "건설·제조업의 고용 감소와 청년층 등 취약계층의 고용 불안정이 지속되고 있는 점은 유의해야 한다"고 덧붙였다.
정부는 "민간 일자리 창출과 고용 취약계층 보호를 위해 2025년 일자리 예산을 조기 집행하고, 10조 원 규모의 추가경정예산을 신속히 마련해 상호관세 대응 및 산업경쟁력 강화를 추진할 것"이라고 밝혔다. 이어 "자동차, 조선, 석유화학 등 주력 산업에 대한 경쟁력 강화 방안을 상반기 중 마련하고, 청년 고용을 위한 전담 플랫폼과 핫라인을 적극 운영하겠다"고 강조했다.
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