미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 파키스탄의 국가소수민족의 날(8월 11일)을 하루 앞둔 지난 10일(이하 현지시각), 인권 단체와 소수민족 대표들이 신성모독 혐의의 남용과 종교 차별 중단을 요구하며 전국적으로 목소리를 높였다고 11일 보도했다.
파키스탄 라호르 프레스클럽에서 열린 포럼에서 인권단체 ‘루와다리 테흐릭’(평등을 위한 운동)의 삼손 살라맛 의장은 의회가 ‘그랜드 대화’를 개최해 허위 신성모독 혐의 급증과 이로 인한 폭력 사태를 논의해야 한다고 촉구했다. 그는 ‘신성모독 비즈니스 그룹’ 등 무고한 시민을 함정에 빠뜨리는 조직의 실체를 규명하고, 1997년 샨티나가르 화재, 2023년 자란왈라 사건, 2024년 사르고다의 나지르 마시 길 린치 사건 등 기독교인 대상 폭력의 진상을 밝혀야 한다고 강조했다.
참석자들은 정부에 종교 소수자 보호, 혐오 선동 단체 처벌, 교육과정 내 차별적 내용 제거를 요구했다. 남부 카라치에서 열린 집회에서 기독교 인권운동가 루크 빅터는 “독립 78년이 지났지만 강제 개종, 교육 기회 불평등, 사회적 낙인 속에 여전히 자유롭지 못하다”며 차별 철폐를 호소했다.
국가소수민족의 날은 파키스탄 건국의 아버지 무함마드 알리 진나가 1947년 8월 11일 의회 연설에서 비(非)무슬림의 권리를 보장하겠다고 약속한 것을 기념하기 위해 2009년 제정됐다. 이날 카라치에서는 다수의 소수민족 시민들이 행진에 나서 교육기관 소수민족 학생 최소 10% 쿼터, 강제 개종 범죄화, 예배당 보호, 헌법 개정을 통한 대통령·총리직 출마 자격 확대 등을 요구했다.
세피나 길은 취업 차별 문제를 지적하며 “교육을 받은 비무슬림조차 청소부 채용 공고를 받는다”고 비판했다. 2009년 도입된 소수민족 5% 고용할당제가 시간이 지나며 축소됐다는 점도 지적했다.
라호르 포럼에서 기독교 법률단체 ‘크리스천스 트루 스피릿’의 캐서린 사프나는 기독교·힌두 아동 강제 개종을 범죄로 규정하는 입법을 촉구했다. 사회운동가 라파캇 사호트라는 소수민족 의회 의석 배분을 비례대표제에서 직접 선출 방식으로 바꿔야 한다고 주장했다.
연방 수도 이슬라마바드에서 열린 ‘파키스탄 소수민족 연합’(MAP) 세미나에서도 의회와 주 의회에서 소수민족의 실질적 대표성 확보가 주요 의제로 논의됐다. MAP 아크말 바티 의장은 헌법 제36, 40, 51, 91, 106, 203조 개정을 통해 소수민족이 동등한 시민으로 살 수 있는 법적 기반을 마련해야 한다고 강조했다.
아시프 알리 자르다리 대통령과 셰바즈 샤리프 총리는 성명을 통해 소수민족 권리 보호와 국가 기여에 감사를 표했다. 자르다리 대통령은 “모든 시민이 평등과 존중 속에 사는 파키스탄을 만들겠다”고 밝혔고, 샤리프 총리는 “소수민족 권리 보호는 헌법적 의무이자 종교적 책임”이라며 단합과 상호 존중을 당부했다.
한편, 국제 오픈도어선교회가 발표한 2025년 세계 기독교 박해 순위에서 파키스탄은 8위에 올랐다.
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