국민의힘이 10일 대통령 후보 선출을 위한 경선 방식과 일정을 최종 확정했다. 이번 경선은 총 세 단계로 구성되며, 국민 여론조사와 당원 선거인단 투표를 단계별로 병행하는 방식으로 진행된다.
이날 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 경선안이 의결됐다. 이양수 사무총장은 브리핑을 통해 "1차 컷오프에서는 국민 여론조사 100%를 반영해 상위 4인을 선정하고, 2차 컷오프에서는 선거인단 투표 50%와 국민 여론조사 50%를 반영해 최종 2인을 선출한다"고 밝혔다. 이어 "3차 본경선 역시 당심과 민심을 각각 50%씩 반영해 최종 후보 1인을 선출하게 된다"고 설명했다.
다만 4인 경선에서 한 후보가 과반을 득표할 경우에는 별도의 결선 없이 바로 최종 후보로 확정된다. 이 사무총장은 "1차 경선에서 국민 여론조사 100%를 반영한 것은 민심 반영 요구를 수용한 결과이며, 이후 단계에서는 당심과 민심을 균형 있게 반영하기 위한 설계"라고 설명했다.
경선 과정에서는 역선택 방지 조항이 전면 적용된다. 이는 타 정당 지지층이 여론조사에 참여하지 못하도록 차단하는 장치로, 일부 후보에게는 불리할 수 있다는 분석도 나온다. 이에 대해 이 사무총장은 "갑작스럽게 치러지는 조기 대선 상황이지만 당헌·당규를 바꿀 시간적 여유가 없어 기존 규정을 그대로 적용한다"고 밝혔다.
양자 결선 방식에 대한 일부 후보 캠프의 우려에 대해 그는 "당대표 선출 과정에서도 결선 투표가 있는 만큼, 대통령 후보 경선에서도 국민적 관심 제고를 위해 2인 결선은 필요하다"고 덧붙였다.
선거인단 구성과 관련해선 기존 책임당원 외에도 최근 1년 이내 당비를 1회 이상 납부한 일반 당원에게도 투표권이 부여된다. 선거인단의 현장 투표는 시행하지 않기로 했으며, 모든 투표는 비대면 방식으로 이뤄질 예정이다.
'한덕수 차출론' 등 특정 인사를 위한 특례 규정 적용 여부에 대해 이 사무총장은 "검토된 바 없으며, 정해진 경선 일정에 참여하는 후보만이 본 경선에 참여할 수 있다"고 선을 그었다.
세부 일정을 보면, 4월 14~15일 양일간 후보자 등록을 받고, 16일 1차 경선 진출자를 발표한다. 17일에는 대선후보 미디어데이와 토론회 조 추첨이 진행된다. 18일부터 20일까지는 A, B, C조로 나뉘어 사흘간 토론회가 열린다.
21~22일에는 국민 여론조사가 실시되고, 이를 바탕으로 22일 저녁 1차 컷오프 결과가 발표되어 4인이 확정된다. 이어 23일에는 2차 미디어데이를 개최하고, 24~25일에는 각 후보가 1대1 토론을 벌이는 주도권 토론이 진행된다. 이 방식은 후보가 상대를 지명해 토론하는 형식으로, 총 4회의 맞대결이 예정돼 있다.
26일에는 4인 합동 토론회가 열리며, 27~28일 양일간 선거인단과 국민을 대상으로 여론조사가 진행된다. 29일에는 2차 컷오프 결과가 발표돼 결선 진출자 2명이 가려진다. 30일에는 양자 토론회가 개최되고, 5월 1~2일 선거인단 투표 및 여론조사가 실시된다. 이 결과를 종합해 5월 3일 전당대회에서 국민의힘 최종 대선 후보가 확정된다.
권역별 합동 연설회는 경선 기간이 짧은 점을 고려해 생략되며, 선거관리위원회는 11일 2차 회의를 열고 토론회 운영 방식 등 세부 사항을 논의할 예정이다.
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