네팔 홍수로 한국인 9명의 연락이 두절된 가운데 정부가 헬기와 육로, 드론 등 가용 가능한 수단을 동원해 수색·구조 작업을 확대하고 있다.
외교부에 따르면 정부합동 신속대응팀은 31일 헬기를 동원해 위어댐과 둔체 지역 일대를 수색하는 방안을 추진했다. 헬기 운항 여건에 따라 필요한 경우 두산에너빌리티 측 관계자가 수색에 동승하는 방안도 검토했다.
신속대응팀은 지난 29일 헬기 1대를 이용해 두 차례 수색에 나섰지만, 30일에는 네팔 당국이 안전 문제와 항공 혼잡 등을 이유로 헬기 운항을 허가하지 않았다.
헬기는 넓은 지역을 빠르게 수색할 수 있다는 장점이 있지만 네팔 당국의 운항 승인과 현지 기상, 험준한 지형 등 변수가 적지 않은 상황이다.
육로수색팀 람체까지 접근…현지 숙영도 계획
정부는 헬기 운항이 어려운 경우에 대비해 사고 현장으로 이어지는 육상 접근로 확보에도 나섰다.
소방청 직원 9명으로 구성된 육로수색팀은 이날 사고 현장에서 약 1~2㎞ 떨어진 람체 지역까지 이동을 시도하고 현지에서 숙영할 계획이다.
육로수색팀은 전날 수색 이동 경로를 파악하고 계획을 세우기 위한 사전 답사 차원에서 바타르 지역까지 이동했다. 이날은 카트만두로 돌아오지 않고 람체에 머물면서 사고 현장에 최대한 가까이 접근한다는 방침이다.
현장 상황이 허락할 경우 드론을 활용한 정밀 수색도 병행할 예정이다. 드론 운용은 오전 7시부터 오후 3시까지로 제한돼 있고 네팔 당국의 사전 허가가 필요하지만, 신속대응팀은 람체 도착 후 가능한 여건이 마련되는 대로 드론 수색을 시도할 것으로 알려졌다.
네팔 군·경찰과 공조…생존자 통해 동선 파악
정부는 네팔 군뿐 아니라 현지 경찰과도 협력해 한국인 연락두절자 수색 범위를 넓히고 있다.
네팔인 생존자들을 면담해 한국인들이 사고 당시 어느 방향으로 대피했을 가능성이 있는지 등 추정 동선도 확인하고 있다.
외교부 당국자는 “신속대응팀은 가용 가능한 모든 수단을 동원해 수색 및 구조 작업을 추진할 예정”이라며 “헬기를 통한 광역 수색, 드론을 통한 정밀 수색, 수색 기반 확대를 위한 육상 루트 탐색, 경찰을 통한 수색 활동 독려 및 확인 등을 추진할 예정”이라고 밝혔다.
이어 “네팔 정부가 국제사회의 구조 지원을 수용하지 않기로 한 방침에 따라 제한된 헬리콥터 등 자체 자산을 활용해 광범위한 피해 지역을 수색하고 있다”고 설명했다.
또 “네팔 군과 경찰은 한국인들이 있을 것으로 추정되는 지역에도 자산을 투입해 한국인 연락두절자 9명에 대한 수색·구조 활동을 수행하고 있다”고 전했다.
박재경 신임 주네팔대사 부임…수색 지원 최우선
그동안 대사대리 체제로 운영돼온 주네팔대사관에는 박재경 신임 대사가 이날 오전 부임했다.
박 대사는 한국인 연락두절자 수색과 구조 지원을 최우선 업무로 두고 네팔 정부 관계자들과 접촉하며 현지 협조를 요청할 것으로 보인다.
정부는 헬기와 드론, 육로수색을 병행하면서 네팔 군·경찰과의 공조를 통해 연락두절된 한국인 9명의 소재 파악에 주력할 방침이다.
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