일본 히로시마에서 20여 년간 선교사이자 목회자로 사역해 온 이상훈 목사가 신간 ‘바보 이반 교회’(사부작북스)를 출간했다.
이 책은 화려한 성장이나 교세 확장보다 가장 연약한 한 사람을 품는 공동체를 지향해 온 히로시마제일교회의 사역과, 일곱 명의 자녀를 입양해 여덟 남매를 키우며 살아온 저자 가족의 이야기를 담았다.
2003년부터 일본에서 사역해 온 이상훈 목사는 아내 장미숙 선교사와 함께 일곱 명의 아이를 입양했으며, 자녀들을 중학교 과정까지 홈스쿨링으로 교육해 왔다. 책은 한 영혼을 위해 삶의 방식을 바꾸고 책임지는 과정을 통해 교회의 본질을 돌아보도록 한다.
책 제목은 톨스토이의 소설 속 인물 ‘이반’에서 착안했다. 저자는 세상의 기준으로는 손해를 감수하고 ‘바보’처럼 보일지라도, 하나님 앞에서는 사랑을 실천하는 공동체가 진정한 지혜를 가진 교회라는 의미를 담았다고 설명한다.
저자는 일본 선교 초기에는 성공한 선교사와 목회자가 되기를 꿈꿨지만, 하나님은 장애인과 독거인, 경제적 어려움을 겪는 이들, 상처받은 이들을 맡기셨다고 고백한다. 그는 강단의 화려함보다 아이들을 돌보고 성도들의 삶을 함께하는 일상을 통해 목회의 의미를 새롭게 깨닫게 됐다고 전한다.
책에는 교회가 가장 약한 사람을 중심으로 변화한 사례들도 소개된다. 청각장애인 성도 한 사람이 예배에서 소외되지 않도록 직접 수어를 익혀 설교를 시작했고, 설교 방식과 예배 진행도 이에 맞춰 바꿨다. 또한 지적장애인 가정과 요양원에 있는 노인, 원폭 피해를 겪은 재일교포 등을 찾아가는 사역을 이어온 이야기도 담겼다.
특히 수술과 치료를 받던 한 성도가 “목사님, 영원히 한국에 돌아가시진 않지요?”라고 묻자 “우리를 받아줄 교회도 없고요. 아키코 상과 끝까지 함께할 겁니다”라고 답했던 일화는 공동체가 끝까지 함께하는 교회의 모습을 보여주는 사례로 소개된다.
저자는 교회에서 실천한 환대와 돌봄의 사역이 가정에서의 입양과 홈스쿨링으로도 이어졌다고 말한다. 첫 아이를 얻은 뒤 유산의 아픔을 겪은 부부는 생명을 품으라는 하나님의 부르심에 순종하며 입양을 결심했고, 이후 일곱 명의 자녀를 가족으로 맞아들였다.
책은 입양과 홈스쿨링, 수어 예배, 찾아가는 돌봄 사역이 모두 ‘한 영혼을 끝까지 품는 순종’이라는 하나의 가치에서 비롯됐음을 강조한다.
이상훈 목사는 고린도전서 3장 19절을 인용하며 “세상의 눈으로 볼 때 어리석은 사람과 주님의 눈으로 볼 때 어리석은 사람이 있다”고 말한다. 그는 효율과 성장을 추구하는 세상의 기준보다 한 영혼을 위해 기꺼이 자신을 내어주는 십자가의 지혜가 교회의 본질이라고 전한다.
‘바보 이반 교회’는 교회의 성장보다 돌봄과 환대, 공동체의 책임을 고민하는 목회자와 성도들에게 교회의 본질을 다시 묻는 메시지를 전하는 책이다. 저자는 “우리 교회는 가장 약한 사람에게 자리를 내주기 위해 익숙한 틀을 바꿀 준비가 되어 있는가”라는 질문을 독자들에게 던진다.
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