도널드 트럼프 미국 대통령이 주요 교역국에 발송한 관세율 서한을 사실상 무역 합의로 간주한다는 입장을 밝히며, 관세 협상에 대한 여지를 줄이고 압박 수위를 높였다. 8월 1일로 예정된 관세 발효를 앞두고 미국은 자국 중심의 무역 질서를 강력히 추진하고 있다.
트럼프 대통령은 14일(현지시간) 백악관 집무실에서 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO) 사무총장과 회담에 앞서 기자들과 만나 관련 질문에 응했다. 나토와의 무기 거래 합의로 관세 협상 속도를 조절할 의향이 있느냐는 물음에 그는 "아니다"라고 단호하게 말했다.
이어 트럼프 대통령은 "오늘 아침 TV쇼를 봤는데, 그들은 무역 거래가 언제 성사될지를 얘기하고 있었다"며 "하지만 나는 말하고 싶다. 거래는 이미 끝났다. 바로 그 서한들이 곧 거래다"라고 강조했다.
그는 지난 7일 한국과 일본에 25%의 상호 관세율을, 유럽연합(EU)에는 30%의 관세율을 오는 8월 1일부터 적용하겠다는 서한을 발송했다. 이는 무역 불균형 해소를 위한 미국의 일방적 조치로, 해당 국가들이 이에 응하지 않을 경우 예외 없이 관세를 부과하겠다는 강경한 메시지를 담고 있다.
관세 적용 시점을 8월로 설정하면서도 트럼프 대통령은 이를 협상을 위한 유예가 아닌, 이미 성사된 합의로 규정했다. 관세 발효를 연기하지 않겠다는 입장을 명확히 하며, 남은 시간 동안 상대국들의 양보를 끌어내려는 압박 전략으로 풀이된다.
그는 또 "그들(상대국들)은 다른 형태의 거래를 원하지만, 우리는 유럽을 포함해 항상 대화에 열려 있다"며 협상의 여지는 열어두면서도, 주도권은 미국에 있음을 재확인했다. 이 같은 태도는 전통적인 외교 절차와 달리 트럼프식 협상의 특징을 보여준다.
한국 정부도 관세 유예 시한이 임박한 상황에서 무역 합의를 도출하기 위한 외교적 총력전에 돌입했다. 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장은 13일 브리핑에서 "이제 남은 기간은 20여 일뿐이기 때문에, 다음 협상에서는 현실적인 합의점을 염두에 두고 거래를 시도해야 한다"고 말했다.
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