미국 크리스천포스트(CP)는 존 스톤스트리트 회장과 쉐인 모리스 작가의 기고글인 ‘카니예 웨스트, 히틀러와 진정한 개종의 흔적’(Kanye West, Hitler and the marks of true conversion)을 지난달 31일(현지시각) 게재했다.
스톤스트리트 회장은 콜슨 기독교 세계관 센터의 회장을 맡고 있으며 신앙과 문화, 신학, 세계관, 교육 및 변증법 분야에서 인기 있는 작가이자 연설가로 활동하고 있다. 모리스 작가는 콜슨 센터의 선임 작가로 활동하고 있으며 BreakPoint 해설과 칼럼 등의 글을 쓰고 있다. 다음은 기고글 전문.
닐 포스트먼은 그의 저서 <죽도록 즐기기(Amusing Ourselves to Death)>에서 오락 중심 시대가 초래할 몇 가지 결과를 예견했다. 그 중에는 명성이 전문성을 대체하고, 스타일이 본질을 대체하는 ‘셀러브리티즘(celebrityism)’의 유혹도 포함되어 있었다.
하지만 그가 예측하지 못한 것은, 인플루언서의 시대가 되며 이 모든 것이 얼마나 더 악화될지였고, 교회가 특히 오락 문화의 영향력에 얼마나 취약할지도 예상하지 못했다는 점이다. 이는 ‘유명인 회심’에까지 영향을 미친다.
물론 척 노리스(Chuck Norris), 커크 캐머런(Kirk Cameron)처럼 고무적인 유명인 회심 사례도 있다. 척 콜슨(Chuck Colson)도 그 목록에 포함될 수 있지만, 그의 그리스도에 대한 공개적인 회심은 셀러브리티 정치인의 시대 이전에 일어난 일이었다. 하지만 그보다 더 긴 목록은, 열정적인 출발 이후 완전히 탈선한 유명인들로 채워져 있다.
이 목록에 최근 추가된 인물은 래퍼 카니예 웨스트(Kanye West)다. 그는 2019년 기독교로의 회심을 선언한 뒤, ‘Jesus Is King’이라는 제목의 앨범과 소규모 투어를 진행했다. 이 앨범의 곡들은 성경을 광범위하게 인용하고, 부모들에게 자녀를 예수님을 믿도록 양육하라고 권하며, 일요일에 문을 닫는 치폴레(Chick-fil-A)를 칭찬하기도 했다.
그러나 여러 차례 정신과 치료와 복잡한 이혼 절차를 거친 후, 카니예는 말 그대로 완전히 다른 노래를 부르기 시작했다. 그의 최신 싱글은 ‘Heil Hitler’(하일 히틀러)라는 제목으로, 제2차 세계대전을 일으키고 600만 명의 유대인을 학살한 독일 독재자를 찬양하고 있다. 이 노래는 지난 몇 년간 그가 해온 반유대주의적 발언들과 나치 찬양 발언들과 심지어 홀로코스트 부정까지 포함되는 연장선상에 있다.
대부분의 주요 소셜미디어와 스트리밍 플랫폼은 이 노래를 빠르게 삭제했지만, 히틀러의 연설 일부가 삽입된 뮤직비디오는 여전히 X(이전의 트위터)에서 찾아볼 수 있고, 수백만 뷰와 공유를 기록했다. 이는 비극적이고 혐오스러운 노래다. 단순히 그의 이전 음악적 메시지와 사상적으로 정반대일 뿐 아니라, 온라인상에서 지속되고 있는 반유대주의와 역사 수정주의에 기름을 부었다.
연예계 소식은 타블로이드지에 맡기면 될 일이지만, 기독교인들이 유명인의 회심을 어떻게 다루는가는 중요한 문제다. 모든 인간이 하나님의 형상대로 지음받았듯, 유명인들도 회심할 수 있다. 그리고 모든 새신자처럼, 그들 역시 유혹과 죄의 유혹에 쉽게 노출된다. 기독교인은 유명인 회심자를 기쁨으로 받아들여야 하지만, 그들이 ‘유명인’이기 때문에 또는 ‘유명인으로서’ 받아들여서는 안 된다. 우리는 그들이 창조주이자 구세주를 만났기 때문에 기꺼이 받아들여야 한다.
기독교의 많은 상투적인 문구 중에는 신학적으로 잘못된 것도 많지만, “십자가 앞에서는 모두가 평등하다(The ground is level at the foot of the cross)”는 말은 진실하다. 누구도 하나님의 구원의 선물을 받을 자격이 더 많거나 적지 않다. 우리 모두는 하나님의 공의 앞에 정죄받은 존재이며, 모두가 그분의 은혜를 절실히 필요로 한다.
유명인들 또한 우리와 마찬가지로 죄로부터 구원을 받아야 한다. 예수께서는 씨 뿌리는 자의 비유에서 복음이 뿌려지는 다양한 '밭(마음 상태)'에 대해 말씀하셨다. 여기에 ‘유명인 밭’은 없다. 특별 규칙이 있는 것도 아니다. 인간의 조건은 보편적이며, 명성과 부를 초월한다.
회심 이후, 유명인들도 우리와 마찬가지로 예수님을 따르도록 제자화되어야 한다. 달라스 윌라드(Dallas Willard)가 말했듯, “마음의 개조(renovation of the heart)”에는 카메라 앞에서 재능 있고, 아름답고, 매력적인 것이 지름길이 되지 않는다. 카니예 역시 우리 모두처럼, 회심 이전과 이후 모두 예수님을 절실히 필요로 한다.
우리는 성령께서 죄를 깨닫게 하시고 새롭게 하시는 사역을 얼마나 잘 감당하시는지를 신뢰할 수 있다. 또한 그리스도의 화목의 사역이 죄인을 하나님께 얼마나 효과적으로 이끄는지도 믿을 수 있다. 회심한 유명인의 실망스러운 행보가 성령께서 그들의 삶에서 계속 일하고 계시지 않다는 의미는 아니다. 하지만 그런 유명인을 섣불리 우상화하는 것은 위험하다. 바울이 고린도 교회에 쓴 편지를 빌리자면, 우리는 사람을 셀럽 문화의 기준이 아닌 그리스도의 기준으로 보아야 한다. 바울 자신도, 비교적 알려진 회심 이후 3년간 은둔의 시간을 보낸 바 있다.
그러니 이제 막 회심한 사람을 본이자 전문가로 추켜세우기보다는, 소망을 품되 시간을 두자. 다행히도, 진정한 회심의 징표는 수 세기 동안 복음 전도자들에 의해 기록되어 왔다. 제1차 대각성의 가장 효과적인 설교자 중 한 명인 조지 휘트필드(George Whitfield)는 <진정한 회심의 표지들(Marks of a True Conversion)>이라는 소책자에서 그 특징들을 제시했다.
그에 따르면, 진정한 회심자는 ‘새로운 탄생의 고통’이라 불리는 자아 부정의 과정을 겪으며, 옛 죄들과 싸우고 그것들을 죽이기 시작한다. 또 기도하고, 성경을 공부하며, 믿는 공동체와 함께 예배하는 등의 ‘은혜의 수단’을 실천하게 된다. 그는 또는 그녀는 또한 날마다 자기 십자가를 지고 주님의 본을 따라 살려는 노력을 하게 된다. 휘트필드는 진정한 회심자는 삶의 전반에서 근본적인 변화가 드러나고, 마음 깊은 곳에서 그리스도께 충성하게 된다고 했다. 단순히 교리를 지적으로 이해하거나(혹은 요즘 시대처럼 시끄럽게 외치는 것이 아니라) 삶에서 실천하는 것이다. 이러한 표지들은 성경에 근거한 것이며, 유명인이든 무명이든 똑같이 적용된다. 결국, 말 그대로 십자가 앞에서는 모두가 평등하다.
카니예에 대해 이것이 의미하는 바는 하나님만 아신다. 분명한 것은 그가 기도와 개입이 필요하다는 것이다. 그러나 현재 우리는 수많은 부유하고 유명한 사람들이 기독교에 매력을 느끼는 시대를 살고 있다. 우리는 그들을 희망과 은혜로 맞이해야 하지만, 그렇다고 기독교의 본질을 바꾸어서까지는 안 된다.
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