미국 크리스천포스트(CP)는 쉐인 모리스 작가의 기고글인 ‘모든 종교가 신으로 이어지지 않는다’(No, all religions don’t lead to God)를 28일(현지시각) 게재했다.
모리스 작가는 콜슨 기독교 세계관 센터의 선임 작가로 활동하고 있으며 BreakPoint 해설과 칼럼 등의 글을 쓰고 있다. 다음은 기고글 전문.
최근 우리는 "재마법화(Re-Enchantment)"라는 말을 자주 듣게 된다. 일반적으로 이는 리처드 도킨스(Richard Dawkins) 스타일의 세속적 유물론이 점차 유행을 잃고, 대신 영성, 오컬트(Occult, 비밀 종교적 신앙), 초자연적인 것들에 대한 새로운 관심이 부상하는 현상을 의미한다. 그러나 이러한 영적 부흥은 종종 매우 가볍고 진지하지 못한 방식으로 다루어진다. 실제 종교적 교리를 마치 뷔페에서 골라 담는 항목처럼 취급하는 경우가 많다. 이는 종교를 진지하게 받아들이는 사람들에게 모욕적일 뿐만 아니라, 이러한 형태의 재마법화를 환영하고 조장하는 사람들에게도 잠재적으로 위험할 수 있다.
이를 고려할 때, 배우 레인 윌슨(Rainn Wilson)이 진행하는 새 팟캐스트 Soul Boom을 살펴볼 필요가 있다. 그는 대부분의 사람들에게 "The Office"에서 드와이트(Dwight) 역할로 잘 알려져 있다. 이 쇼의 무지개 유니콘 로고만 봐도 영적 문제를 얼마나 진지하게 다루고 있는지에 대한 단서를 얻을 수 있다.
지난 1년 동안 윌슨은 신앙의 스펙트럼 전반에 걸친 다양한 게스트를 초대해 "영적 혁명의 가능성", "치유적 변화를 촉진하는 방법", 그리고 "육체와 영혼을 가진 인간으로서 존재한다는 것의 의미"를 탐구해 왔다. 하지만 이 모든 표현이 무엇을 의미하는지는 불분명하다.
이러한 접근 방식은 윌슨이 신봉하는 바하이(Bahá’í) 신앙과 잘 맞아떨어진다. 바하이 신앙은 "세계의 모든 종교가 동일한 근원에서 비롯되었으며, 본질적으로 하나의 연속적인 신적 계시의 장(章)"이라고 가르친다.
바하이 교리에 따르면, "계시된 종교(revealed religions)"는 궁극적으로 동일한 신을 향해 나아간다. 아브라함, 크리슈나, 조로아스터, 붓다, 예수, 무함마드 등의 신적 "교육자(Educators)"들이 주요 종교들을 탄생시켰으며, 이들은 각기 부분적인 진리를 계시했다는 것이다. 따라서 그들의 가르침(혹은 우리가 좋아하는 부분만)을 통합하는 것이 완전한 진리에 가까워지는 길이라는 주장이다.
이러한 주장은 포스트 기독교(post-Christian) 시대의 다원주의적 감성을 가진 이들에게 쉽게 받아들여진다. 사실, 많은 현대 서구인들이 자신을 바하이 신자로 부르지는 않더라도 기본적으로 같은 신념을 가지고 있다. 그러나 "모든 종교는 같은 신에게 이른다"는 신조에는 여러 문제가 있다.
첫 번째 문제는 이러한 관점이 개별 종교의 실제 교리를 진지하게 받아들이지 않는다는 점이다. 예를 들어, 이슬람과 기독교, 불교와 조로아스터교는 신, 현실, 구원에 대해 근본적으로 모순되는 주장을 한다. 그런데 각 종교는 이러한 주장을 가장 중요한 가르침으로 여긴다.
즉, 만약 붓다가 진리의 길이라면, 예수는 그렇지 않다. 만약 이슬람의 비삼위일체적(Non-Trinitarian) 알라가 신이라면, 그는 육신을 입은 영원한 아버지의 아들이 아니다.
그러나 오늘날 많은 "영적인(spiritual)" 사람들은 이런 불일치를 고려하지 않고 종교를 선택적으로 소비하고 있다. 최근 윌슨은 유튜브 코미디 듀오 "렛 앤 링크(Rhett and Link)"의 렛 맥러플린(Rhett McLaughlin)과 링크 닐(Link Neal)을 초대하여 왜 그들이 더 이상 자신을 기독교인이라 부르지 않는지를 논의했다.
렛은 자신의 복음주의적 성장 배경을 언급하며, 예수가 죽고 부활했다는 가르침을 받았다고 말했다. 그는 (올바르게도) 만약 이 가르침이 사실이라면, 그것이 "가장 중요한 지식"일 것이라고 생각했다. 그러나 그는 기독교의 주장에 대한 신빙성에 의문을 품게 되었고, 결국 기독교에서 멀어졌다.
이에 대해 윌슨은 자신의 바하이 신앙에 맞춰 이렇게 답했다. 어쩌면 기독교는 역사적 사실로서의 부활을 반드시 요구하지 않을 수도 있다고. 어쩌면 예수는 자신이 신이라고 주장하지 않았으며, 그것은 단순히 그의 기적적인 사역을 이해하려 했던 신학자들에 의해 비유적으로 만들어진 개념일 수도 있다고. 그리고 정말 중요한 것은 예수의 윤리적 가르침, 즉 "네 이웃을 사랑하라"는 명령이라고 주장했다.
이러한 주장은 새로운 것이 아니다. 이는 고대의 '장님과 코끼리' 우화의 연장선상에 있다. 각 장님이 코끼리의 다른 부위를 만지며 서로 다른 묘사를 하지만, 사실상 모두 동일한 실체를 만지고 있다는 이야기다.
이 우화는 궁극적으로 모든 세계 종교가 동일한 영적 실체를 향해 나아가고 있으며, 최근 들어서야 몇몇 '깨달은' 사람들이 이를 온전히 이해하게 되었다는 논리를 뒷받침하는 데 사용된다.
그러나 팀 켈러(Tim Keller)는 이 비유의 근본적 오류를 지적한 바 있다. 바로 이 우화를 이야기하는 사람만이 전체 코끼리를 볼 수 있다는 가정이 깔려 있다는 점이다! 즉, 모든 종교의 통합된 진리를 안다고 주장하는 사람들은 오히려 자신만이 전체 진리를 알고 있다고 하는 것이나 다름없다.
이는 넓은 마음을 가진 겸손한 태도가 아니라 오히려 오만한 태도다. 이는 세계 종교들의 중심 가르침을 충분히 존중하여 그들 간의 불일치를 인정하는 것을 거부하는 것이다. C.S. 루이스(C.S. Lewis)는 이를 "가증스러운 넌센스(patronizing nonsense)"라고 불렀다. 예수는 단순히 "서로 사랑하라"고 가르쳤다는 이유로 십자가에 못 박힌 것이 아니다. 그는 자신이 하나님과 동등한 존재라고 주장했기 때문에 십자가에 처형되었다.
종교를 단순히 부분적으로 취하고 심각하게 받아들이지 않는 것은 문제다. 영적 영역은 실제로 존재하며, 그곳에 있는 존재들이 모두 "이웃을 사랑하라"고 믿는 것은 아니다.
퍼스트 씽스(First Things)의 피터 레이스하트(Peter Leithart)는 최근 다음과 같이 썼다. "모든 신비를 탐구해야 하는 것은 아니다. 어떤 이야기가 과학적 유물론을 반박한다고 해서 그것이 진실이 되는 것은 아니다.“
레인 윌슨의 Soul Boom 팟캐스트와 그의 게스트들이 보여주는 일반적이고 선택적인 영성은 세속적 유물론에 대한 진정한 대안이 아니다. 오히려 이는 세속적 사고방식이 내재한 전제를 그대로 따르고 있다. 즉, 세계의 주요 종교들이 주장하는 진리들을 굳이 진지하게 받아들일 필요가 없다는 생각이다. 하지만 종교적 진리는 진지하게 받아들여야 한다. 이는 서로 모순되는 신, 구원, 궁극적 운명에 대한 주장들은 모두 동시에 진실일 수 없기 때문이다.
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