미 해병 참전용사의 한국전쟁 유품, 다음 세대에 남다

잭 플로이드 씨, 70여 년 간직한 전쟁 유품과 사진 이훈구 장로에게 전달

한국전쟁 참전용사 잭 플로이드 씨가 70여 년 동안 간직해 온 한국전쟁 당시 유품과 사진을 이훈구 장로에게 전달했다. ©이훈구 장로 제공

94세 한국전쟁 참전용사 잭 플로이드 씨가 70여 년 동안 간직해 온 한국전쟁 당시 유품과 사진을 이훈구 장로에게 전달했다.

미국 텍사스 남부에 거주하는 이훈구 장로는 G2G 선교회 대표로, 기독교 신앙 칼럼니스트이자 신앙 에세이·기독교 신앙 소설 작가로 활동하고 있다. 플로이드 씨는 고령으로 혼자 생활하기 어려워지면서 딸이 있는 미주리주로 이주를 앞두고 있었고, 평생 보관해 온 한국전쟁의 기억을 대한민국을 사랑하는 사람에게 맡기기로 했다.

두 사람의 인연은 약 2년 전 우연한 만남에서 시작됐다. 텍사스 남부에서 26년째 생활해 온 이 장로의 사무실에 한 노신사가 찾아왔고, 대화를 나누던 중 그가 한국전쟁에 참전한 미 해병대 출신이라는 사실을 알게 됐다.

평소 대한민국의 자유를 위해 희생한 한국전쟁 참전용사들에게 감사의 마음을 품고 있던 이 장로는 플로이드 씨가 대한민국 정부가 수여하는 ‘평화의 사도’ 메달을 받을 수 있도록 관련 기관과 협력해 전달을 도왔다.

“한국이 나를 기억해 주어 고맙다”

플로이드 씨는 1년 전 평화의 사도 메달을 전달받던 날 환한 미소를 지으며 감사의 뜻을 전했다. 그는 “한국이 나를 아직도 기억해 준다는 것이 무엇보다 고맙다”고 말했다.

그 이후 두 사람은 연락을 주고받으며 우정을 이어갔다. 플로이드 씨는 종종 이 장로의 사무실을 찾아 한국전쟁 당시의 이야기를 들려주었다. 우연히 같은 헬스장을 이용하고 있다는 사실을 알게 된 뒤에는 운동 중에도 서로 안부를 나누며 가까운 이웃처럼 지냈다.

그러던 중 플로이드 씨는 딸이 살고 있는 미주리주로 이주하게 됐다는 소식을 전했다. 딸이 텍사스를 찾아와 이사를 준비하던 시기, 그는 오랫동안 살아온 집을 정리하며 마지막으로 이 장로의 사무실을 직접 찾았다.

그의 손에는 오래된 서류파일이 들려 있었다. 파일 안에는 70여 년 동안 버리지 않고 보관해 온 한국전쟁 당시 자료와 사진들이 차곡차곡 담겨 있었다.

안전통행증과 심리전 전단 등 전쟁 기록 전달

가장 먼저 눈길을 끈 자료는 1951년 안전통행증이었다. 이 통행증에는 북한군과 중공군 병사가 유엔군에 투항할 경우 생명과 안전을 보장한다는 내용이 담겨 있었다. 당시 심리전 현장에서 사용된 자료로 전해졌다.

북한 측이 제작한 영문 전단과 유엔군이 제작한 한글 전단도 함께 보관돼 있었다. 유엔군 전단 가운데에는 ‘한시조-한핏-한민족!’이라는 문구가 적혀 있었다. 세월이 흐르며 종이는 누렇게 변하고 가장자리는 닳았지만, 전쟁 당시 치열했던 심리전의 흔적은 그대로 남아 있었다.

1952년 한국에서 사용된 미 해병 제1사단 채플 예배 순서지와 전사한 장병들을 기리기 위해 마련된 헌당예배 프로그램도 포함돼 있었다. 이는 전쟁 중에도 예배를 드리고 먼저 세상을 떠난 전우들을 추모했던 미군 장병들의 모습을 보여주는 자료다.

이 밖에도 미 해병대 만찬 프로그램과 식사 메뉴, 미 해군의 전통적인 적도 통과 의식을 기념하는 적도 통과 증서, 한국전쟁 당시 촬영한 사진 여러 장이 함께 전달됐다.

빛바랜 사진 속에는 젊은 해병 시절의 플로이드 씨와 전우들, 전쟁 당시 한국의 풍경이 담겨 있었다. 오래된 종이 자료와 사진들은 한 젊은 미 해병이 직접 보고 겪었던 한국전쟁의 기억을 70여 년이 지난 지금까지 간직하고 있었다.

19세에 참전한 미 해병의 한국 향한 기억

플로이드 씨는 열아홉 살의 젊은 나이에 한국전쟁에 참전했다. 전쟁이 끝난 뒤에도 대한민국을 잊지 않았고, 한국이 발전하는 모습을 기쁘게 지켜본 것으로 전해졌다.

그는 한국전쟁 참전 사실을 기억하며 감사의 마음을 전하는 한국인들을 만날 때마다 오히려 자신이 더 감사하다는 뜻을 밝혀왔다.

평생 간직해 온 자료를 전달받은 이 장로는 플로이드 씨에게 감사의 마음을 전하기 위해 기념 액자를 제작했다. 액자에는 플로이드 씨와 함께 찍은 사진, 대한민국 정부가 수여한 평화의 사도 메달 사진과 감사의 글이 담겼다.

액자에는 “대한민국의 자유를 지켜 주셔서 감사합니다. 당신의 용기와 희생은 결코 잊지 않겠습니다”라는 문구가 적혔다.

액자를 받아 든 플로이드 씨는 한동안 말없이 바라보다가 환한 미소를 지으며 여러 차례 감사 인사를 전했다. 두 사람은 앞으로 거리는 멀어지지만 전화와 이메일을 통해 계속 안부를 나누기로 했다.

이번에 전달된 안전통행증과 심리전 전단, 미 해병 제1사단 채플 예배 순서지, 헌당예배 프로그램, 미 해병대 만찬 프로그램, 적도 통과 증서, 한국전쟁 당시 사진들은 한 참전용사의 삶과 기억을 보여주는 기록으로 남게 됐다.

이 자료들은 한국전쟁 당시 전장의 상황과 참전 장병들의 생활, 전우애와 신앙, 희생을 다음 세대에 전할 수 있는 기록이다.

이 장로는 앞으로도 한국전쟁 참전용사들의 증언과 사진, 유품 등을 기록하고 보존하는 일에 관심을 기울일 계획이라고 밝혔다.