대통령실 핵심 인사가 거론된 민간단체 인사청탁 논란이 정치권 전반으로 확산했다고 알려졌다. 국민의힘은 이번 논란의 중심에 김현지 대통령실 제1부속실장이 있다는 점을 강조하며 사안을 ‘인사 농단’으로 규정했다는 평가가 나왔다. 국정감사 과정에서 제기된 ‘김현지 실세설’이 다시 부각되며 여권 인사들의 민간단체 인사 개입 문제가 쟁점으로 떠올랐다고 전해졌다.
◈텔레그램 메시지 공개로 논란 점화
논란은 지난 2일 국회 본회의장에서 문진석 더불어민주당 원내수석부대표와 김남국 대통령실 비서관이 주고받은 텔레그램 메시지가 공개되면서 본격화됐다. 메시지에는 문 의원이 한국자동차산업협회 회장직에 중앙대 동문인 특정 인사를 추천해달라고 요청했고, 김 비서관이 ‘훈식이형’, ‘현지누나’에게 추천하겠다고 답한 내용이 담긴 것으로 알려졌다. 해당 단체가 대통령실 인사권이 미치지 않는 민간단체라는 점에서 인사청탁 논란은 더욱 확대됐다고 보도됐다.
◈여당의 비판과 ‘인사 농단’ 주장
송언석 국민의힘 원내대표는 3일 “이재명 정권에서 대통령실 고위공직자와 여권 핵심 당직자가 민간협회장 인사까지 관여하고 있다는 현실이 드러났다”라고 말했다고 전해졌다. 그는 김 부속실장이 인사 권한이 없는 위치임에도 청탁 대상이 된 점을 문제로 제기했다고 알려졌다.
4일 최고위원회의에서도 송 원내대표는 친명계로 분류되는 인사들조차 김 부속실장에게 인사청탁을 해야 한다면 그 영향력을 짐작하기 어렵다며 실세 논란을 재차 언급한 것으로 전해졌다. 양향자 최고위원도 청탁이 가능한 것은 공식 직책이 아닌 대통령과의 사적 친분 때문이라며 대통령 관여 가능성을 제기했다고 알려졌다.
◈국민의힘, 해임과 징계 요구
최은석 국민의힘 원내수석대변인은 논평에서 “김현지 부속실장과 강훈식 전 의원, 김남국 비서관이 얽힌 인사 거래 의혹이 드러났다”라며 “국정운영 핵심 라인이 청탁 통로처럼 활용된 것은 직권남용이자 인사농단”이라고 주장했다고 보도됐다. 이어 김남국 비서관과 김현지 부속실장의 해임, 문진석 의원에 대한 민주당의 징계를 요구했다고 전해졌다.
◈대통령실 대응과 여당 공세 지속
대통령실은 김 비서관에 대해 엄중 경고했다고 밝혔으나 논란은 이어졌고, 결국 김 비서관은 사퇴한 것으로 알려졌다. 이에 대해 국민의힘은 이를 “꼬리 자르기”라고 규정하며 김 부속실장의 사퇴와 진상 규명을 요구했다고 알려졌다. 국민의힘은 국정감사에서 제기된 김 부속실장 관련 의혹을 다시 언급하며 공세 수위를 높인 것으로 전해졌다.
◈추가 의혹 제기와 국정조사 요구
최 원내수석대변인은 이어진 논평에서 “문자 한 통으로 민간단체 회장직이 오가는 현실은 개인의 일탈이 아니라 구조적 문제이고 핵심에는 김 부속실장이 있다”라며 즉각 사퇴를 요구했다고 보도됐다. 또 다른 국정농단의 신호탄이 될 수 있다며 문제의 심각성을 강조한 것으로 전해졌다.
주진우 국민의힘 의원도 SNS를 통해 세 줄 사과와 꼬리 자르기로 끝날 사안이 아니라며 국회 청문회, 국정조사, 특검 등 모든 수단을 통해 진상을 규명해야 재발을 막을 수 있다고 주장한 것으로 알려졌다.
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