이날 기자회견에는 겨자씨교육선교회 이사장 및 학교 대표 박종은 목사(겨자씨교회)와 겨자씨크리스챤스쿨 교장 나은진 목사, 학부모 운영위원회 전성희, 김지연, 최성결 씨 등 20여 명이 참석했다.
박종은 이사장은 이날 발표한 입장문을 통해 한 시민단체가 “본 기관을 ‘극우학교’, ‘편향적 교육기관’으로 규정하고 교육청에 고발을 요구하며 본 기관의 교사와 학부모, 학생들을 고통스럽게 하고 있다”고 밝혔다.
이어 “사실이 아닌 내용을 지속적으로 왜곡하여 주장하는 것에 더는 가만히 있을 수 없다. 무엇보다 소중한 아이들을 보호하기 위하여 명백한 사실과 입장을 밝힌다”며 기자회견의 취지를 밝혔다.
그러면서 시민단체가 ‘리박스쿨’과의 연관성 등 학교를 극우적이라고 주장한 것에 대해 반박하며 “겨자씨크리스챤스쿨은 앞으로도 학생들에게 다양한 시각과 비판적 사고를 길러주는 교육을 이어갈 것”이라고 강조했다.
또한 “무엇보다 학생들을 최우선으로 두고 학생들을 위한 교육을 펼쳐나갈 것”이라며 “법과 제도 안에서 부족한 운영은 개선해 나갈 것”이라고 했다. 그려면서 “더 이상 일부 시민단체의 왜곡된 주장으로 학교가 부당하게 매도되는 일이 없기를 바란다”고 밝혔다.
박 이사장은 특히 “교육청은 제도 미비와 현실을 고려해 시정명령을 내렸으며, 이는 기관의 개선 의지를 인정한 행정적 조치”라며 “이를 일부 시민단체가 악의적으로 해석하여 지속적으로 거론하는 것은 수백명의 학부모들과 학생들을 우롱하는 처사”라고 지적했다.
이어 학부모 최성결 씨가 발언에 나섰다. 최 씨는 먼저 학부모의 교육 선택권과 신앙의 자유를 강조했다.
최 씨는 “저희 가족은 신앙 안에서 아이들이 건강하게 성장하기를 바라는 마음으로 학교를 선택했다”며 “이는 헌법이 보장한 교육 선택권이며 신앙의 자유이다. 그럼에도 불구하고 일부 시민단체가 사실관계가 불분명한 주장으로 학교와 학부모들을 싸잡아 공격하는 것은 민주주의의 근간인 다양성과 선택권을 정면으로 부정하는 행위”라고 비판했다.
이어 “학교 홈페이지에 공개된 글만 보면 다소 편향적으로 보일 수 있다”면서도 “그러나 실제로 자녀를 보내보니 학교는 특정 방향으로만 가르치지 않고 다양한 시각을 접하게 하며, 아이들이 스스로 생각을 정리하도록 이끌고 있었다”고 밝혔다.
또한 “역사 교육에서도 특정 입장을 주입하지 않고 모든 관점을 함께 배우며 스스로 판단하게 하는 방식을 취하고 있다”며 “학부모 설명회에서는 과거 학부모 독후감 활동과 관련된 오해를 해명했으며, 비판적인 글도 존중하는 열린 태도를 보여주었다”고 밝혔다.
최 씨는 특히 “정치·이념 프레임 씌우기는 부당하다”며 “일부 단체들은 특정 영상이나 책, 사상 문제를 거론하며 학교를 이념 프레임으로 몰아붙이고 있다. 그러나 학교는 오히려 중립적 입장을 유지하며, 김구·이승만·5·18 등 다양한 주제를 균형 있게 다루고 있다”고 밝혔다.
학생인권조례에 대해서는 “학교는 무조건 반대하지 않고, 교권과 학생 인권을 함께 강화하는 방향을 지지하고 있다”며 “이는 학교가 편향적이지 않음을 보여주는 것”이라고 강조했다.
그러면서 “일부 단체가 현장을 보지 않고 학부모 의견을 배제한 채 공격만 반복하는 것은 비민주적이며 비상식적”이라고 했다.
최 씨는 ”학교마다 고유한 색깔이 있는 것은 자연스러운 일“이라며 ”학부모와 학생이 각자의 가치관에 맞는 학교를 선택할 수 있는 자유 또한 다양성의 한 형태다. 비인가 대안학교가 자신들의 교육철학을 유지하며 운영하는 것은 충분히 의미 있는 일이며, 이는 존중받아야 한다“고 말했다.
특히 “교육청은 정치·이념적 단체의 주장에 휘둘리지 말고, 사실과 법적 근거에 기반하여 공정하게 판단해 주시기 바란다”며 “또한 시민단체는 왜곡과 선동으로 학교를 공격하는 행위는 즉각 중단해 줄 것”을 촉구했다.
마지막으로 “우리는 광주의 시민이다. 민주주의를 경험했고 그 가치를 존중하며 살아가고 있다”며 “이번 사안에서 보이는 이념 공세와 정치적 공격, 일방적 프레임 씌우기를 결코 받아들일 수 없다. 우리 아이들이 안전하고 건강하게 자라도록 선택한 학교를 그 어떤 세력도 함부로 짓밟게 두지 않을 것”이라고 강조했다.
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