미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 수단 정부가 최근 수도 하르툼에서 남수단 출신 여성 100여 명 이상을 강제 추방한 것으로 알려졌다고 19일(현지시각) 보도했다. CDI는 이 가운데 상당수가 기독교인 여성으로, 인권단체와 시민사회는 이번 조치가 종교적 편견과 정치적 의도가 뒤섞인 인권 유린이라고 비판했다.
현지 라디오 방송에 따르면, 추방된 여성 중 최소 61명은 자녀와 강제로 떨어져야 했다고 밝혔다. 현지 소식통들은 “이번 조치는 명백한 인권 침해”라며 “수단 당국이 남수단인을 이슬람과 국가 안보에 위협이 되는 존재로 보고 있다”고 전했다. 대부분의 여성들은 수십 년 동안 수단에 거주해 왔음에도 불구하고 예고 없이 체포됐다.
당국은 하르툼의 여러 지역에서 남수단 출신 주민들의 거주지를 급습해 여성들을 체포했으며, 이 과정에서 법적 지원이나 재판 절차는 제공되지 않았다. 일부 어린이들은 부모 없이 구금된 뒤 함께 추방된 것으로 알려졌다. 남수단 아랍어 신문 알와탄(Al-Watan)에 따르면, 여성들은 당국으로부터 자녀를 데리러 돌아갈 기회조차 허락받지 못했다. 피해 여성들은 “새벽 2시경 집에서 강제로 끌려나왔거나 시장으로 향하던 길에 체포됐다”고 증언했다.
한 여성은 “3살과 9살 된 두 아이를 두고 빈손으로 추방됐다”며 “지금 그 아이들을 돌보는 사람은 아무도 없다”고 호소했다. 또 다른 여성은 옴두르만(Omdurman) 교도소에 수감됐다가 다음 날 추방되었고, 집에는 아홉 명의 자녀가 남겨졌다고 밝혔다.
당국은 여성들을 구금소에 수용한 뒤 남수단 상부나일(Upper Nile) 주 국경 인근 조다(Joda) 지역으로 이송해 추방을 강행했다. 렝크(Renk) 카운티의 딩 뎅 루에스(Diing Deng Lueth) 행정관은 “이 여성들은 국경지대에서 남수단으로 건너가도록 강요당했다”고 말했다. 추방된 여성 중 트리자 알리어(Triza Alier)는 경찰이 자신에게 “너희 아이들은 우리의 관심사가 아니다”라고 말했다고 증언했다. 또 다른 여성 사바 아바스(Sabah Abbass)는 “물이나 음식을 달라 요청했다는 이유로 폭행을 당했다”며 “비인도적이었다”고 토로했다.
남수단 상부나일주 시민사회연합 대표 솔라나 제레마이아(Solana Jeremiah)는 이번 사태를 “용납할 수 없는 폭력 행위”라고 규탄했다. 그는 “수단은 유엔 회원국으로서 제네바 협약을 포함한 국제 인권법을 준수해야 할 의무가 있다”며 “난민을 위험 지역으로 돌려보내지 말라는 ‘강제송환 금지 원칙(non-refoulement)’을 정면으로 위반했다”고 말했다.
현지 라디오 방송에 기고한 한 시민은 “이번 추방은 부모와 자녀를 강제로 분리시키는 잔혹한 행위로, 국제법 위반이자 심각한 범죄”라며 “이들이 도망쳤던 남수단은 여전히 내전의 위험이 도사리는 지역”이라고 지적했다.
최근 이슬람 극단주의자들은 소셜미디어를 통해 “남수단 기독교인들을 본국으로 돌려보내야 한다”는 선동을 이어가고 있다. 남수단은 인구의 56%가 기독교인, 34.1%가 전통 종교를 따르며 9.4%만이 무슬림이다. 반면 수단은 93%가 무슬림이며, 기독교인은 전체 인구의 2.3%에 불과하다.
이번 강제추방은 2023년 4월부터 이어지고 있는 수단 내전의 혼란 속에서 발생했다. 현재 수단은 준군사조직인 신속지원군(RSF)과 수단군(SAF) 간의 내전으로 수십만 명이 사망하고 1,190만 명 이상이 난민으로 전락했다. 양측 모두 이슬람 세력을 기반으로 하고 있으며, 서로의 지지세력으로 의심되는 기독교 난민들을 공격해온 것으로 알려졌다.
쿠데타 이후 군정 체제하에서 인권 상황은 더욱 악화됐다. 오마르 알바시르(Omar al-Bashir) 독재 정권이 2019년 종식된 후 한때 종교의 자유가 확대되었지만, 2021년 10월 25일 발생한 군사 쿠데타 이후 이슬람 율법(샤리아)의 억압적 요소가 부활했다. 이전 과도정부는 ‘배교죄’ 폐지 등 개혁을 시도했으나, 쿠데타 이후 그 진전이 사실상 무효화됐다.
오픈도어선교회(Open Doors)가 발표한 2025 세계 기독교 박해 순위(World Watch List)에 따르면, 수단은 박해 위험이 가장 높은 국가 중 하나로 5위에 올랐다. 이는 전년 대비 세 계단 상승한 수치다. 미국 국무부는 2019년 수단을 ‘종교 자유 특별 우려국(CPC)’ 명단에서 제외했지만, 최근의 탄압 상황으로 인해 다시 감시 대상에 올랐다.
국제 인권단체들은 “수단 당국의 이번 조치는 명백한 인권 범죄이자 종교 자유의 퇴행”이라며 “국제사회가 즉각적인 대응에 나서야 한다”고 촉구했다.
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