국민의힘 차기 당권 주자로 거론되는 안철수 의원과 한동훈 전 비상대책위원장이 최근 비공개 오찬 회동을 갖고 당 쇄신과 재건 방향에 대해 의견을 나눈 것으로 알려졌다. 이번 만남은 다음 달 22일로 예정된 전당대회를 앞두고 양측이 당권 경쟁 구도를 의식한 첫 행보로 해석된다.
정치권에 따르면 두 사람은 이날 서울 종로구의 한 식당에서 만나 당의 향후 지도체제와 노선에 대해 논의했다. 특히 최근 당내 극우 성향 인사의 입당 논란과 관련해 우려를 공유한 것으로 전해졌다. 한 전 위원장 측 관계자는 채널A를 통해 "국민의힘이 극우 세력이나 '윤어게인', 부정 선거 주장을 내세우는 정당으로 비쳐서는 안 된다는 데 두 사람이 뜻을 같이했다"고 밝혔다.
앞서 안 의원과 한 전 위원장은 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회에 참여한 한국사 강사 전한길 씨의 국민의힘 입당에 대해 각각 비판적인 입장을 내놓은 바 있다. 안 의원은 공개적으로 전 씨의 입당을 문제 삼으며, 당의 지향점은 상식과 중도에 있어야 한다고 강조했다. 한 전 위원장 또한 정치에 입문한 이후 줄곧 극단주의와의 선을 그으며, 당의 외연 확장을 강조해 왔다.
이번 회동은 국민의힘 차기 당권 경쟁 구도가 점차 가시화되는 가운데 이뤄진 것이어서 더욱 주목된다. 안 의원은 전당대회 출마를 가장 먼저 공식화한 인물로, 오는 22일 국립서울현충원 참배를 시작으로 대전시당과 성심당 등 충청권을 방문하며 지역 민심을 두드릴 예정이다. 이번 충청 방문을 기점으로 전국 순회 일정이 본격화될 전망이다.
한 전 위원장은 아직 출마 여부를 공식적으로 밝히지는 않았지만, 정치권 안팎에서는 출마 가능성이 높다는 관측이 지배적이다. 내부 관계자들 사이에서는 조만간 출마 선언이 있을 것이란 전망도 나온다.
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