여름철을 앞두고 코로나19 재확산 우려가 커지는 가운데, 정부가 국내 감염 상황을 안정적으로 유지하기 위한 방역 대응에 속도를 내고 있다. 특히 최근 중국, 태국, 대만 등 아시아 국가를 중심으로 확진자 수가 증가하고 있는 상황에서, 국내는 아직 큰 변화 없이 안정적인 수준을 보이고 있다. 하지만 방역당국은 여름철 재유행 가능성을 배제할 수 없다고 보고 협력병원 재가동, 치료제 확보, 자가검사키트 공급 등의 대비책을 본격적으로 검토하고 있다.
질병관리청은 지난 10일 ‘제5차 호흡기감염병 관계 부처 합동 대책반 회의’를 개최해 국내외 코로나19 발생 동향과 대응 현황을 공유하고, 여름철 유행 대비 방안을 논의했다. 질병청에 따르면, 2025년 22주차(5월 25~31일) 기준으로 국내 병원급 의료기관 221개소의 코로나19 입원환자 수는 105명으로, 최근 4주간 100명 내외 수준을 유지하고 있다. 연령대별로는 65세 이상 고령층이 전체 입원환자의 59.9%를 차지해 여전히 주요 감염 취약계층으로 분류되고 있다.
바이러스 검출률 또한 최근 3주간 8% 내외를 유지하며 큰 변동 없이 안정적인 흐름을 이어가고 있다. 하수 감시를 통한 바이러스 농도도 전반적으로 낮은 수준이지만, 21주차부터는 완만한 증가세가 포착되고 있어 당국은 유행 조짐에 대해 예의주시하고 있다.
변이 바이러스 중에서는 NB.1.8.1이 점유율 31.4%로 가장 높은 비율을 나타냈으며, XEC(24.8%), LP.8.1(23.5%)이 그 뒤를 이었다. NB.1.8.1은 기존 변이보다 면역 회피 능력이 다소 증가한 것으로 나타났으나, 중증도를 높인다는 근거는 현재까지 확인되지 않았다.
질병청은 현재 65세 이상 고령층, 생후 6개월 이상 면역저하자, 감염 취약시설 입소자 등을 대상으로 2024~2025절기 백신 접종을 오는 30일까지 진행 중이다. 그러나 일선 현장에서는 기접종자들의 재접종 사례가 많아 혼란이 발생하고 있어, 오는 16일부터 접종 가능한 기관을 보건소 중심으로 일원화하기로 결정했다. 이에 따라 고위험군 미접종자는 해당 보건소에 문의해 접종 시기와 장소를 안내받아야 한다.
정부는 10월부터 새로운 코로나19 백신으로 2025~2026절기 접종을 시작할 계획이다. 이를 감안해 6월 30일에는 현행 절기 백신 접종을 마무리할 방침이다.
관계 부처 역시 유행에 대비해 단계적 병상 확보와 응급실 과밀화 방지책 마련에 나섰다. 특히 협력병원 재가동을 통해 호흡기 질환 환자 분산 수용 체계를 다시 구축할 가능성을 검토 중이며, 입원환자 증가 시 신속하게 병상을 확보할 수 있도록 단계별 시나리오도 준비 중이다.
코로나19 치료제 재고는 현재로선 여름철 재유행에 충분히 대응 가능한 수준으로 파악됐다. 보건복지부는 시중 유통 체계로 전환된 팍스로비드의 공급 상황을 약국 및 도매상 단위까지 면밀히 모니터링할 예정이다. 아울러 식품의약품안전처는 업체별 치료제 재고를 주기적으로 점검하고 있으며, 유행이 확대될 경우 조기 수입 및 물량 확보를 위한 조치를 취할 계획이다. 자가검사키트 재고도 안정적인 수준을 유지하고 있어 상황에 따라 신속한 공급 확대가 가능하다는 게 정부의 판단이다.
이날 회의에서는 코로나19 외의 호흡기감염병 발생 현황도 함께 점검됐다. 지난해 크게 유행했던 백일해와 마이코플라스마 폐렴은 현재 낮은 수준으로 유지되고 있다. 반면 성홍열은 3월 이후 증가세를 보이며 5월 말까지 총 4,261명이 발생해 전년 동기간보다 2.5배 증가했다. 이 중 0~9세 아동이 전체의 86.8%를 차지하며 감염 취약 연령대임을 보여줬다.
홍역은 유행 국가 여행을 통한 산발적 유입과 제한적인 지역 전파가 지속되고 있다. 올해 5월 31일까지 총 61건이 발생해 전년 동기간 대비 1.3배 증가했으며, 이 중 72.1%가 해외 유입 사례로 확인됐다. 특히 베트남에서의 유입 사례가 41건으로 가장 많았다.
지영미 질병관리청장은 “국내 여름철 코로나19 유행 가능성이 존재하는 상황”이라며 “국민들은 손 씻기, 기침 예절, 마스크 착용 등 기본적인 호흡기 감염병 예방 수칙을 일상에서 꾸준히 실천해 달라”고 당부했다. 이어 “치료제 수급을 포함한 전반적인 대응 전략을 선제적으로 수립하고, 유행 상황에 따라 관계 부처 및 전문가들과 긴밀히 협력해 신속한 대책을 마련해 나가겠다”고 강조했다.
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