한국기독교공공정책협의회가 고교 야구시합 도중 상대팀을 향해 역사 왜곡과 조롱을 했다는 이유로 징계 처분을 받은 배제고 야구선수들의 징계 해제를 요청했다. 해당 징계 처분을 철회하고 공정하고 객관적인 기준의 재심의를 요구하는 국회 국민동의청원도 잇따르고 있다.
논란은 배재고와 광주일고 야구시합 도중 배재고 선수들이 “가야지 가야지 스타벅스 가야지”라고 구호를 외친 게 발단이 됐다. 얼마 전 5.18에 ‘탱크주의’ 마케팅으로 큰 홍역을 치른 사건을 빗대 비하하고 조롱할 의도로까지 비치며 크게 이슈가 되자 대한야구소프트볼협회가 배재고 야구단에 전국대회 출전 6개월 정지라는 중징계를 내렸다. 이 사건 이후 여론은 배재고 선수단을 비난하는 쪽과 반대로 두둔하는 쪽으로 갈라졌다. 아무리 철없는 학생 신분이라도 역사를 왜곡하고 조롱한 잘못에 응당 책임을 져야 한다는 이들과 잘못한 건 맞지만 그릇된 행동을 교육적으로 가르쳐야지 무조건 매도하는 건 옳지 않다는 의견이 분분한 사이에 배재고 주변은 볼썽사나운 ‘화환’ 전쟁터로 변하기도 했다.
하지만 배재고 교장을 비롯, 선수들과 학부모들이 지난 6일 광주일고를 직접 찾아 눈물로 용서를 빌고 광주일고 교장이 이를 대승적으로 수용함으로써 사건은 일단락됐다. 일각에서 이 문제를 기화로 좌우 정치적 진영대결로 몰아가려는 시도가 없지 않았으나 용서와 화해, 화합 앞에 슬며시 꼬리를 감추었다.
배재고 교장과 감독, 선수단, 학부모들이 직접 광주일고를 찾아 진심으로 사과하고, 광주일고 측이 이를 수용한 건 우리 사회가 대결과 반목이 아닌 화해와 화합으로 가는 긍정적인 신호로 받아들여진다. 하지만 배재고 선수들이 자신들의 행동을 진심으로 뉘우치고 광주일고 측이 이를 받아들인 건 끝이 아닌 시작을 의미한다. 뉘우치는 것으로 그칠 일이 아니라 아픈 역사에 대한 성찰과 함께 교육을 통해 굴절된 역사 인식을 교정하는 게 더욱 중요하다.
그렇지만 협회가 선수들에게 내린 징계는 다른 차원의 문제다. 외부에서 이러쿵저러쿵하는 건 바람직하지 않다. 다만 선수들이 자신의 행동을 깊이 반성하고 상대가 이를 받아들여 서로 화합을 다짐한 마당에 사실상 선수로서의 생명을 끊는 것이나 다름없는 중징계를 유지하는 건 학생 선수에게 지나치게 가혹하다는 것이 생각이 든다.
교육에서 징계와 처벌은 수단이 될지언정 목적이 돼 선 안 될 것이다. 청소년기의 철없는 행동을 바로 잡기 위해 때로 호된 매질도 필요하겠지만 겸손한 자세로 잘못을 뉘우치고, 상대가 이걸 받아들인 이상 교육적 차원에서 새로운 출발의 기회를 주는 것 또한 어른들의 몫이라고 본다.
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