미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 파키스탄에서 기독교 소녀의 강제 개종 및 결혼을 인정한 법원 판결을 둘러싸고 기독교계와 인권단체, 시민사회가 강하게 반발하며 시위가 이어지고 있다고 3월 31일(이하 현지시각) 보도했다. 시위 참가자들은 미성년자 보호와 종교 자유를 위한 법적 장치가 제대로 작동하지 않고 있다며 정부와 사법부의 즉각적인 대응을 촉구했다.
지난 29일 카라치에서는 연방헌법재판소가 13세 기독교 소녀 마리아 샤바즈의 결혼과 개종을 사실상 인정하는 판결을 내린 것에 항의하는 집회가 열렸다. 시위에는 다수의 기독교인과 시민사회 단체 관계자들이 참여해 미성년자 강제 개종과 아동결혼을 막기 위한 강력한 법적 보호를 요구했다.
참가자들은 카라치 프레스클럽 앞에 모여 피켓을 들고 구호를 외치며 미성년 소녀들의 안전을 보장하고 강제 개종과 조혼을 방지할 수 있는 제도적 장치 마련을 촉구했다. 이들은 최근 들어 기독교 소녀들을 대상으로 한 납치와 강제 개종, 결혼 사례가 증가하고 있다고 주장했다.
집회 연설자들은 법원이 기존 아동결혼 금지 법률을 충분히 고려하지 않았다고 지적하며 판결 재검토 필요성을 강조했다. 교회 지도자이자 인권운동가인 가잘라 샤피크는 연설에서 미성년자가 법적으로 신분증을 발급받을 수 없는 상황에서 종교와 결혼에 관한 결정을 내릴 수 있다고 판단하는 것은 문제가 있다고 지적했다.
또 다른 연설자들은 소수 종교 공동체에 영향을 미치는 법률과 판결이 이해관계자들과 충분한 협의를 거쳐 재검토되어야 한다고 주장하며, 이러한 문제가 해결되지 않을 경우 소수자 공동체의 불안감이 더욱 커질 것이라고 우려했다.
이번 시위는 종려주일을 맞아 진행된 종교 행사와 함께 열렸으며 참가자들은 기도와 찬송을 통해 정의 실현을 호소했다. 일부 기독교 단체와 시민단체도 별도의 집회를 열어 마리아 샤바즈 사건에 대한 정의로운 해결을 촉구했다.
시위 참가자들은 18세 미만 아동의 결혼을 금지하는 법률이 엄격히 시행되어야 한다고 강조하며 법적 보호 장치가 제대로 작동하지 않을 경우 취약 계층, 특히 어린 소녀들이 계속해서 위험에 노출될 수 있다고 지적했다.
라호르에서도 시민사회와 인권단체, 정치권 관계자들이 공동 기자회견을 열고 이번 판결에 우려를 표명했다. 평등운동(Rwadari Tehreek) 대표 샘슨 살라마트는 이번 판결이 미성년자 보호를 위한 노력에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.
그는 연방헌법재판소 판결이 샤리아 법 해석을 근거로 미성년자의 결혼을 사실상 인정한 것으로 보인다며, 이는 아동결혼을 금지하는 기존 법률과 충돌하는 부분이 있다고 지적했다. 파키스탄 각 지역에서는 아동결혼을 금지하는 법률이 시행되고 있으며, 대부분의 지역에서 여성의 결혼 가능 연령은 18세로 규정되어 있다.
기자회견에는 인권단체와 종교단체 관계자들이 참여해 이번 판결이 소수 종교 공동체에 미치는 영향을 강조했다. 참석자들은 강제 개종과 조혼이 소녀들의 교육 기회와 삶의 선택권을 제한할 수 있다고 우려했다.
시민사회 관계자들은 법적 보호 장치가 충분히 마련되지 않을 경우 취약 계층의 권리가 침해될 가능성이 높다고 지적하며 정부의 제도 개선 필요성을 강조했다. 또한 종교적 소수자 보호를 위한 정책과 법률이 보다 명확하게 시행되어야 한다고 주장했다.
마리아 샤바즈의 가족은 그녀가 2025년 7월 29일 라호르에서 납치된 이후 강제로 개종과 결혼을 강요받았다고 주장하고 있다. 재조사 결과 결혼 증명서가 위조된 것으로 확인됐으며 관련 행정기관에서도 공식 기록이 존재하지 않는 것으로 나타났다.
그럼에도 불구하고 법원은 소녀의 보호권을 남성에게 인정하는 결정을 내렸으며, 이는 미성년자 보호 법률 적용과 관련해 논란을 불러일으켰다.
인권단체들은 이번 판결이 향후 유사 사건에 영향을 미칠 수 있다며 미성년자 보호와 종교 자유 보장을 위한 제도 개선이 필요하다고 강조했다. 시민사회 관계자들은 모든 아동이 종교와 관계없이 안전하게 성장할 수 있도록 법적 보호가 강화되어야 한다고 밝혔다.
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