국내 카드 대출 연체 규모가 해마다 증가하며 역대 최고치를 기록했다. 금융당국은 은행권 대출 규제 강화로 인해 고금리 카드론을 이용하는 취약 차주가 급증한 결과로 보고 있다.
국회 정무위원회 야당 간사인 강민국 의원이 금융감독원에서 제출받아 20일 공개한 ‘국내 카드 대출 및 연체 현황’에 따르면, 올해 8월 말 기준 카드 대출 총액은 44조7850억원에 달했다. 이 중 1조4830억원이 연체 상태로, 사상 최대 규모를 기록했다.
카드 대출 연체는 2021년 이후 매년 상승세를 이어왔다. 2020년 7690억원(23만5000건)에서 2021년 7180억원(20만건), 2022년 8600억원(24만9000건), 2023년 9830억원(26만5000건), 2024년에는 1조940억원(31만2000건)으로 증가했다. 올해 들어서는 8월 말 기준 1조4830억원(28만1000건)에 달하며 5년 연속 증가세를 기록했다.
연체율 또한 꾸준히 상승했다. 2021년 1.9%에서 2022년 2.2%, 2023년 2.4%, 2024년 2.4%를 유지하다 올해 8월 말 기준 3.3%로 급등했다. 최근 5년간 연체율이 약 70% 이상 증가한 셈이다.
카드사별로 보면 신한카드의 연체액이 3670억원(24.8%·11만7000건)으로 가장 많았다. 이어 KB국민카드 2350억원(5만3000건), 삼성카드 2100억원(2만8000건), 우리카드 1770억원(2만5000건), 롯데카드 1730억원(2만건) 순으로 나타났다. 반면 대출 대비 연체 비중이 가장 높은 곳은 비씨카드로 22.9%를 차지했다. 뒤이어 우리카드 7.5%, KB국민카드 5.8%, 하나카드 5.6%, 신한카드 4.3% 순으로 집계됐다. 이는 일부 중소형 카드사들이 리스크 관리에 취약함을 보여준다.
연체 금액의 절반 이상이 수도권에 집중된 점도 주목된다. 전체 연체액 1조4830억원 중 54.2%인 7990억원이 수도권 지역에서 발생했다. 지역별로는 경기도가 4180억원(7만9000건)으로 가장 많았고, 서울 2740억원(4만9000건), 부산 1080억원(2만건), 인천 1070억원(2만1000건), 경남 840억원(1만6000건) 순이었다.
전문가들은 이러한 현상이 은행 대출 규제가 강화되면서 상대적으로 접근이 쉬운 카드론으로 수요가 몰린 결과라고 분석한다. 특히 금리가 높은 카드 대출은 상환 부담이 커 연체율 상승으로 이어지고 있으며, 서민층을 중심으로 부실 위험이 확대될 가능성이 높다는 지적이 나온다.
강민국 의원은 “카드 대출 연체가 매년 증가해 역대 최고 수준에 달한 것은 결국 은행 대출 문턱이 높아진 가운데 취약 차주들이 고금리 카드론에 의존하고 있기 때문”이라며 “금융당국은 카드 대출 연체율 변화를 면밀히 모니터링하고, 카드사들의 부실채권 관리 및 상·매각을 강화해 시장 불안 요인을 완화해야 한다”고 강조했다.
그는 이어 “서민 금융의 한 축을 담당하는 카드사들이 과도한 부채 구조로 인한 악순환에 빠지지 않도록 정부가 균형 잡힌 관리와 감독을 병행해야 한다”고 덧붙였다.
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