도널드 트럼프 미국 대통령이 상호관세 시행을 앞두고 한국 무역협상단과 직접 면담에 나선다. 이번 면담은 한국 측이 제시하는 최종 합의안을 직접 듣고, 트럼프 대통령이 최종 결정을 내리는 자리가 될 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 30일(현지 시각) 자신의 소셜미디어 플랫폼 '트루스소셜'을 통해 "오늘 백악관은 무역 협상으로 매우 바쁜 하루를 보내고 있다"며 "많은 나라 정상들과 대화했고, 오늘 오후에는 한국 무역 대표단을 만날 예정"이라고 밝혔다.
그는 이어 "현재 한국에 대한 상호관세는 25%인데, 한국은 이 관세를 낮추기 위해 일정 금액을 지불하는 제안을 하고 있다"며 "그 제안이 무엇인지 듣고 싶다"고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 직접 언급한 만큼 이번 면담은 협상 타결 여부를 가를 결정적 분기점이 될 수 있다는 분석이 나온다.
미국 정부는 8월 1일부터 세계 각국에 대한 상호관세를 전면 시행하겠다는 방침을 밝혀왔다. 이에 한국 정부는 관세 인상 전까지 합의 도출을 목표로 협상단을 총동원해 막판 조율에 나섰다.
한국 협상단은 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관을 필두로 김정관 산업통상자원부 장관, 여한구 통상교섭본부장 등이 포함됐다. 이들은 지난주부터 워싱턴DC에 머물며 미국 측과 협의를 이어왔고, 특히 구 부총리는 이틀 연속 하워드 러트닉 미국 상무장관과 협상 테이블을 가졌다. 이 자리에 김 장관과 여 본부장도 동석했으며, 미국 측에서는 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표도 참석했다.
러트닉 장관은 그동안의 협상 내용을 트럼프 대통령에게 보고해 왔으며, 대통령이 직접 협상안을 듣겠다고 나선 만큼 백악관 면담은 사실상 협상의 마지막 단계로 해석된다. 구 부총리를 포함한 협상단은 이날 백악관을 방문해 트럼프 대통령과 직접 만나 최종 조율에 나설 예정이다.
이날 회동에서 한미 간 무역합의가 전격 발표될 가능성도 점쳐진다. 일본은 앞서 지난 22일 아카자와 료세이 경제재정·재생상이 이끄는 협상단이 트럼프 대통령을 백악관에서 만나고 당일 저녁 무역합의가 발표된 바 있다.
이번 협상의 최대 변수는 트럼프 대통령 본인이다. 그는 한국 측의 관세 인하 제안 외에도 추가적인 대미 투자나 시장 개방을 요구할 가능성이 있는 것으로 관측된다.
트럼프 대통령은 한국 대표단의 백악관 방문을 언급하면서 파키스탄과의 무역합의 소식도 함께 전했다. 그는 구체적인 관세율은 공개하지 않았지만, 미국이 파키스탄의 석유 자원 개발에 협력할 계획이라고 밝혔다. 이는 한국에도 눈에 띄는 실질적 성과를 요구할 수 있다는 신호로 해석된다.
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