나이지리아 기독교인의 절규, 복음만이 유일한 해답

오스카 아마에치나 회장. ©Christian Post

미국 크리스천포스트(CP)는 오스카 아마에치나 회장의 기고글인 ‘우리는 나이지리아에서 기독교인의 마지막 세대가 될 위험이 있다’(We risk becoming the last generation of Christians in Nigeria)를 6일(현지시각) 게재했다.

아마에치나 회장은 나이지리아 아부자에 있는 아프리카 선교 및 복음 전파 네트워크(Afri-Mission and Evangelism Network_의 회장으로 섬기고 있으며 예수 그리스도에 대해 설교하거나 듣지 못한 곳으로 복음을 전하는 것을 중심 삼고 사역하고 있다. 다음은 기고글 전문.

나이지리아는 지금 기독교인으로 살기 가장 어려운 나라가 되었다. 국제 시민자유법치협회(International Society for Civil Liberties and Rule of Law)가 2023년 4월에 발표한 보고서에 따르면, 지난 14년 동안 최소 52,250명의 기독교인들이 단지 기독교인이라는 이유만으로 살해당했다. 지난 5년 동안 폭력은 나이지리아 중부 벨트 지역까지 남하해 왔으며, 극단화된 풀라니 유목민들이 기독교인을 죽이고 그들의 땅을 빼앗고 있다.

국제기독연대(International Christian Concern, ICC)에 따르면, 올해 1월부터 4월 말까지 나이지리아의 기독교 공동체를 향한 공격이 극적으로 증가했다. 불과 석 달 남짓한 기간 동안, 300명 이상의 기독교인이 살해되었다는 충격적인 보고가 나왔다. 수십 명이 납치되었고 수천 명이 집을 잃었으며, 이슬람 지하디스트의 폭력은 계속해서 심화되고 있다. 안타깝게도 나이지리아 당국은 이 극심한 폭력 사태를 해결하거나 피해자들을 돕는 데 여전히 무기력한 모습을 보이고 있다.

나이지리아에서 벌어지는 학살은 실제보다 훨씬 적게 보도되고 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 필자가 이끄는 Afri-Mission and Evangelism Network Nigeria 팀은 최근 2주간 남동부 지역으로 선교 여행을 다녀왔다. 우리가 에하-아무푸(Eha-Amufu)와 오구루구(Ogurugu) 마을에서 들은 소식은 참담했다. 마을 주민들은 자신들의 고통을 털어놓으며, 사람들은 거의 매일 납치되거나 학살당하고 있다고 호소했다. 이 두 지역뿐 아니라, 에누구(Enugu) 주의 거의 모든 지역 공동체에서도 살인과 납치가 계속해서 일어나고 있으며, 특히 외진 농지에서 발생하는 사건들은 대부분 언론에 보도되지 않고 있다.

정부는 우리를 지켜주지 않고 있으며, 우리가 스스로를 지키려 하면 교수형을 당한다. 우리는 무엇을 할 수 있을까? 필자는 테러와 반란, 산적 행위에 대한 유일한 해답은 복음이라고 굳게 믿는다. 이 말이 어리석게 들릴 수도 있겠지만, 하나님은 세상의 어리석은 것들을 들어 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하십니다(고린도전서 1:27). 사도 바울은 신약 성경에서 가장 악명 높았던 테러리스트였지만, 다메섹으로 가던 길에서 그리스도를 만난 후 변화되어 하나님의 도구가 되었다. 우리가 계속해서 이들을 위해 기도하고 그리스도의 복음과 사랑으로 다가선다면, 그들 역시 회개하지 말란 법이 어디 있겠는가? 위험은 크지만, 그들을 복음 없이 내버려두는 위험과는 비교할 수 없다.

전 세계의 기독교인들이 나이지리아 기독교인들을 위해 기도해 주시길 바란다. 바울을 변화시킨 하나님께서 나이지리아 기독교인들을 핍박하는 자들도 변화시켜 주시기를 함께 구해 주신다. 우리는 또한 교회와 선교단체들이 하루라도 빨리 선교사들을 나이지리아에 파송해 주시기를 요청드린다. 현지 선교사들이 복음을 전하려 애쓰고 있지만, 그들의 사역을 보완할 인력이 절실히 필요하다.

현지 선교사들의 사역이 물리적 장비나 재정 부족으로 심각하게 지장을 받고 있다는 사실을 간과해서는 안 된다. 우리는 영적으로나 재정적으로 모두 큰 도움이 절실하다.

지금 우리가 아무것도 하지 않는다면, 우리 세대가 나이지리아의 마지막 기독교인이 될 위험이 있다. 우리는 그리스도의 이름조차 언급되는 것이 금지된 지역과 장소로 담대히 나아가 복음을 전할 남성과 여성들을 찾고 있다. 그동안 많은 이들이 그리스도께 돌아오는 모습을 직접 보아왔기에, 우리의 수고가 결코 헛되지 않을 것이라는 희망을 가지고 있다.

나이지리아에서 주님은 여전히 일하고 계신다. 아무리 상황이 암담하고 절망적으로 보여도, 주님은 우리를 잊지 않으셨다. 사랑하는 그리스도인 여러분, 부디 우리를 잊지 말아 주길 바란다.