권영세 통일부 장관이 개회사를 전하고 있다. ©통일부
권영세 통일부 장관은 14일 "북한 인권 개선은 우리에게 주어진 가장 시급한 역사적 과제"라고 강조했다.
권 장관은 이날 서울 스위스그랜드 호텔에서 통일부 주최로 열린 '북한인권 국제대화' 개회사에서 "분단된 한반도의 남과 북에 펼쳐진 인권 현실은 참으로 대조적"이라며 "남한은 자유로운 인권 국가로 발돋움했지만, 북한 주민은 기본적 인권도 누리지 못하고 있다"고 지적했다.
이어 "북한 인권은 인류애적 관심을 갖고 국제적 연대를 통해 함께 풀어가야 할 숙제이지만, 그 이전에 우리에게는 같은 언어, 역사, 문화를 공유하고 있는 민족의 문제, 동포의 문제이기도 하다"며 "북한 인권개선을 지원하는 것은 통일 대한민국의 미래를 위해 한 핏줄이자 통일미래의 동반자인 우리가 마땅히 해야 할 도리이자 의무"라고 했다.
그러면서 이산가족과 납북자, 국군포로, 북한이탈주민을 거론하면서 "이분들에게는 북한인권 문제가 자신과 가족들의 직접적 생존이 걸린 문제"라고 말했다.
이날 축사를 한 반기문 전 유엔 사무총장도 "윤석열 정부가 북한 인권 문제를 중요하게 다루고 있는 것을 높이 평가하고 싶다"며 "북한 지도부는 막대한 국가 자원을 들여 대량살상무기를 개발하고 그 대가로 당장의 먹을 것이 없는 주민과 그들의 인권을 포기했다"고 비판했다.
/뉴시스
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