미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 나이지리아의 인권·옹호 단체가 동남부 4개 주의 주지사들을 종교 폭력 방치 혐의로 공개적으로 비판하고 나섰다고 11일(이하 현지시각) 보도했다.
국제시민자유법치협회(InterSociety)는 지난 3일 발표한 보고서에서, 에누구(Enugu)주의 피터 음바(Peter Mbah), 아남브라(Anambra)주의 찰스 솔루도(Charles Soludo), 에보니(Ebonyi)주의 프랜시스 느와이푸루(Francis Nwaifuru), 이모(Imo)주의 호프 우조딘마(Hope Uzodinma) 주지사가 “정부 차원의 침묵과 무대응”을 일관해왔다고 주장했다.
보고서는 수많은 공개 자료와 자체 조사를 바탕으로 이들 4개 주지사 및 소속 정부가 나이지리아 내 종교 자유를 침해한 당사자라고 규정했다. InterSociety는 무장 이슬람 극단주의자뿐 아니라 일부 기독교 지도자와 정치인을 포함한 국가 및 비국가 행위자들도 종교 자유 침해에 공모하고 있다고 강조했다.
InterSociety는 이들 주지사들이 자신들의 관할 지역과 국민을 보호할 책임과 권한을 갖고 있음에도 불구하고, “본질적으로 실패했다”고 평가했다. 이로 인해 주민들이 소 몰이와 목장을 빙자한 은밀한 이슬람 성전주의자(Jihadists)들의 공격에 무방비로 노출됐다고 보고서는 주장했다. 나이지리아 동남부는 가장 많은 가톨릭 신자와 두 번째로 많은 기독교 인구가 밀집한 지역으로 알려져 있다.
보고서는 특히 2015년 이후 9,500명 이상이 사망하고 대규모 이재민이 발생했으며, 2021년 이후 이러한 공격이 더욱 심화됐다고 설명했다. 또한, InterSociety는 이 지역 78개 지방정부 중 상당수가 성전주의 활동에 잠식당하고 있다고 경고했다.
보고서에는 또, “지하드 전사들을 위한 무차별적인 제3자 토지 매입이 이뤄지고 있으며, 이들 매입자 중에는 연방 및 주정부와 연계된 고위 관리 또는 측근들이 포함돼 있다”고 명시됐다. 보고서는 에멕카 우메아그발라시(Emeka Umeagbalasi) 수석연구원을 포함한 4명의 관계자 서명으로 발표됐다.
이와 함께 InterSociety는 이들 주정부와 주지사들에게 신속한 종교 자유 보호 조치를 촉구하기 위한 국제 캠페인을 시작한다고 밝혔다. 특히 미국, 영국, 유럽연합, 캐나다 등 민주주의와 종교 자유를 중시하는 국가들을 상대로 비자 금지 및 외교적 고립 조치를 촉구할 예정이다. 이러한 조치는 해당 주지사의 가족에게도 확대 적용될 방침이다.
이 단체는 미국 정부가 나이지리아를 ‘특별우려국(CPC)’으로 재지정할 것을 촉구하고 있으며, ‘지하디스트 풀라니 목동(Jihadist Fulani Herdsmen)’과 ‘지하디스트 풀라니 무장단체’를 국제적인 우려 대상 테러 조직으로 포함할 것을 요구하고 있다.
InterSociety는 미국 국제종교자유위원회(USCIRF)가 2025년 나이지리아를 CPC로 지정해야 한다는 권고에 동의하지만, 해당 위원회가 지하디스트 풀라니 조직을 테러 조직 명단에 포함하지 않은 점은 비판했다. InterSociety에 따르면, 이 두 집단은 2015년 이후 납치, 살해, 실종, 교회 및 기독교 학교 파괴의 75% 이상을 차지한다.
특히 보고서에는 2015년 이후 가톨릭 사제 145명 이상이 납치됐으며, 2025년 1~3월 사이에도 최소 12명이 납치됐다고 기록됐다.
보고서는 발표된 주간에 북부 플라토(Plateau) 주에서도 풀라니 테러리스트에 의해 60명 이상의 기독교인이 학살된 사건이 발생했다고 덧붙였다. 플라토 주 보코스(Bokkos) 카운티에 속한 7개 기독교 마을이 공격을 받았고, 이 중 후르티(Hurti) 마을에서만 40명 이상이 사망했다는 현지 증언이 이어졌다.
지역 공동체 대표 마렌 아라도웅(Maren Aradong)은 “후르티에서 1,000명 이상이 피란했고, 383채의 주택이 파괴됐다”고 밝혔다. 그는 “지난 2일 수요일 오후 3시경 무장한 무슬림 풀라니 목동들이 오토바이를 타고 대규모로 마을을 습격했다”고 말했다.
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