브라이언 해리스 박사
브라이언 해리스 박사. ©https://avenirleadership.org/

미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 브라이언 해리스 박사의 기고글인 ‘당신은 삶을 성장이나 고정된 사고방식으로 접근하는가?’(Do you approach life with a growth or fixed mindset?)를 1일(현지시각) 게재했다.

해리스 박사는 컨설팅 회사인 Avenir Leadership Institute를 이끌고 있으며 이 단체는 전 세계에 필요한 리더 양성을 하고 있다. 다음은 기고글 전문.

일부 사람들은 삶을 고정된 사고방식(fixed mindset)으로 접근한다. 그들은 자신이 타고난 재능과 능력이 거의 변하지 않는다고 믿는다. 이들은 자신이 잘할 수 있는 일만 반복하며, 실패할 경우 자신이 무능하다고 결론짓는다.

반면 성장 마인드셋(growth mindset)을 가진 사람들은 자신의 재능과 능력이 시간이 지나면서 발전할 수 있다고 믿는다. 이들은 실패를 통해 배울 수 있으며, 이를 통해 더욱 성장할 수 있다고 생각한다. 또한, 다른 사람의 성공을 질투하지 않고 함께 기뻐할 수 있다.

성장 마인드셋의 핵심 원칙

심리학자 캐럴 드웩(Carol Dweck)은 성장 마인드셋을 강조하며, 다음과 같은 인용문을 남겼다.

“왜 당신이 얼마나 뛰어난지 증명하는 데 시간을 낭비하는가? 그 시간에 더 나아질 수 있다.”
“자신의 자질이 변하지 않는다고 믿으면, 끊임없이 자신을 증명해야 한다는 강박이 생긴다.”
“성장 마인드셋을 가진 사람들은 잠재력이 꽃피우는 데 시간이 걸린다는 것을 안다.”

드웩의 연구는 교육 프로그램으로 확장되었으며, 이러한 프로그램에서는 다음과 같은 태도를 강조한다.

절대 포기하지 않기: 삶에는 무한한 가능성이 있다.
열정을 따르기: 관심 없는 일에 시간을 낭비하지 말라.
책임감 갖기: 피해자 의식은 자신의 삶을 통제할 기회를 빼앗는다.
모든 사람에게 배울 자세 갖기: 열린 마음으로 타인을 대하라.
감사하는 태도 가지기: 감사는 삶을 긍정적으로 변화시킨다.
관대하게 베풀기: 나눌수록 더 많은 것을 얻는다.
즉시 행동하기: 시간은 한정된 자원이므로 낭비하지 말라.

성장 마인드셋과 신앙의 조화

이러한 태도는 성경의 가르침과도 연결된다. 바울은 빌립보서 4장 8절에서 "무엇이든지 참되며, 경건하며, 옳으며, 정결하며, 사랑받을 만하며, 칭찬받을 만한 것이 있으면 이것들을 생각하라"고 말했다. 이는 긍정적인 사고를 강조하는 성장 마인드셋과 일맥상통한다.

그러나 성장 마인드셋에는 한계도 있다. 로마서 12장 3절은 "내게 주신 은혜로 말미암아 너희 각 사람에게 말하노니 마땅히 생각할 그 이상의 생각을 품지 말고 오직 하나님께서 각 사람에게 나누어 주신 믿음의 분량대로 지혜롭게 생각하라."고 말하고 있다. 즉, 성장 마인드셋이 현실을 무시하는 방식으로 흘러서는 안 된다.

또한, 지나친 긍정주의(toxic positivity)에 대한 우려도 있다. 모든 실패가 개인의 책임이라는 식의 사고방식은 복잡한 현실을 간과하게 만든다. 가난, 장애, 트라우마 같은 요인들은 단순한 태도 변화로 해결될 수 없다.

결론: 겸손과 감사를 바탕으로 성장하라

그럼에도 불구하고 드웩의 연구는 우리에게 중요한 교훈을 준다. 초대교회 신학자 이레네우스(Irenaeus)는 “하나님의 영광은 온전히 살아 있는 인간이다”라고 말했다. 성장 마인드셋을 받아들이되, 그것이 하나님의 은혜 덕분임을 기억하며 겸손과 감사로 나아가야 한다. 그리고 어려움을 겪는 이들에게 공감과 도움을 주는 것도 잊지 말아야 할 것이다.

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