이주열 한국은행 총재는 30일 "(3월) 금리를 내리고 금융중개지원대출을 확대한 것은 성장과 물가가 당초 전망한 경로를 상당 폭 하회할 가능성이 있다고 판단한 것"이라고 강조했다.
이 총재는 이날 한은 본관에서 열린 취임 1주년 기념 기자간담회에서 "지금까지 입수한 정보로 판단해 보면 경기회복세가 상당 폭 예상보다 미치지 못한다"라며 이같이 말했다.
그는 "그래서 성장 모멘텀을 강화하고 성장 잠재력을 확충하기 위해서는 전망 숫자를 발표하기 전이라도 추가적으로 대응하는 것이 필요하다고 판단했다"고 설명했다.
이 총재는 올해 경제 성장률 전망이 지난 1월 발표한 예상치를 '상당 폭' 밑도는 배경으로 부진한 '소비'를 꼽았다.
그는 "수출에도 중국의 성장(둔화), 원화가치 강세 등 하방리스크가 있지만 수출보다는 내수, 그 중에서도 소비가 경기회복을 제약하고 있다"고 진단했다.
이 총재는 "(수출은) 물량기준으로는 여전히 증가한 것으로 추정되기 때문에 성장 전망을 크게 바꿀 만한 것은 아니다"고 덧붙였다.
한은은 앞서 지난 1월15일 발표한 수정경제전망에서 올해 경제성장률을 3.9%에서 3.4%로 0.5%포인트 낮춘 바 있다.
이 총재의 이날 발언은 한은이 내달 9일 금융통화위원회 직후 발표하는 올해 경제성장률 수정전망치를 애초 예상보다 더 큰 폭으로 낮출 가능성을 열어 둔 것으로 풀이된다.
일각에서는 한은의 수정 전망치가 현행 3.4%에서 3.1~3.2% 수준으로 하락할 가능성이 있다는 진단을 내놓고 있다.
이 총재는 가계 부채와 관련 "규모나 구조로 봤을 때 문제가 있지만 전체 가계의 종합적인 자산·부채 구성이나 금융기관의 손실 흡수력을 감안해보면 가계부채가 대규모로 부실화돼 금융시스템 리스크로 현실화될 가능성은 높지 않다"고 지적했다.
이 총재는 시장과의 소통이 부족하다는 지적에 대해 "지금도 좌회전 켜고 우회전 갔다고는 생각을 안한다"며 "신호를 좀 늦게 켰을지는 몰라도 왼쪽 가겠다고 하고 오른쪽으로 간 것은 아니다"라고 강조했다.
그는 중앙은행의 독립성 논란에 대해서도 "외부인사의 발언으로 통화정책의 중립성이 의심을 받게 된 것은 대단히 안타깝다"며 "정부, 정치권, 언론 등 외부에서도 도와줘야한다"고 불만을 피력했다.
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