독일 자유오순절교회연맹(Bund Freikirchlicher Pfingstgemeinden·BFP)이 최근 2년간 교인 수가 22% 이상 증가하며 1만5천 명 이상의 신규 교인이 추가됐다고 밝혔다.
독일 기독교 매체 ‘예수닷컴’(Jesus.de)에 따르면, BFP는 지난 7일(이하 현지시간) 에르츠하우젠(Erzhausen)에서 열린 운영위원회 회의에서 이 같은 통계를 발표했다. 보고서에 따르면 2026년 1월 1일 기준 BFP 소속 교인은 1,119개 교회에서 총 8만2,717명으로 집계됐다. 이는 2024년 초 보고된 966개 교회, 6만7,455명과 비교해 큰 폭으로 증가한 수치다.
보고서는 또 신자 세례 수 역시 크게 늘어났다고 전했다. BFP 소속 교회들은 2025년 한 해 동안 6,389건의 세례를 기록했으며, 이는 2023년의 3,863건보다 크게 증가한 것이다.
교단 측은 현재 교회와 청소년 사역을 통해 16세 이하 아동·청소년 3만여 명과 접촉하고 있다고 밝혔다. 여기에는 로열 레인저스(Royal Rangers), BFP 어린이 포럼(BFP Children’s Forum), 청소년 사역 프로그램인 ‘유스 얼라이브/원 무브먼트(Youth Alive/ONE Movement)’ 등이 포함된다.
BFP 총무인 피터 브레기는 이번 성장의 배경으로 2013년부터 추진된 장기 전략을 꼽았다. 해당 전략은 교단 정체성 강화, 기존 교회 지원, 신규 교회 개척, 기독교 전도 확대 등에 초점을 맞췄다.
브레기 총무는 지도자 양성과 사역 훈련 프로그램 역시 성장에 기여했다고 설명했다. 교단 지도부는 성경을 신앙과 삶의 기준으로 삼는 신학적 토대가 여전히 교단 운영의 핵심이라고 강조했다.
브레기 총무는 예수닷컴이 인용한 성명을 통해 “우리는 모든 성장을 하나님의 선물로 이해한다”며 “특히 예수 그리스도와 인격적인 관계를 맺지 못한 많은 사람들을 생각할 때 더욱 그렇다”고 말했다.
BFP는 교단 통계가 2년마다 각 지역 교회로부터 수집된 뒤 중앙에서 종합된다고 설명했다.
또한 전체 1,119개 교회 가운데 502개가 국제교회로 분류되며, 이는 전체 교회 네트워크의 약 45%를 차지한다고 밝혔다.
BFP는 독일 복음주의 자유교회 연합체인 VEF(Vereinigung Evangelischer Freikirchen)에 소속돼 있으며, 독일 에큐메니컬 협의체인 독일기독교교회협의회(Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen)에는 준회원 자격으로 참여하고 있다.
독일에서 ‘자유교회(Free Church)’는 일반적으로 국가 교회 제도와 독립적으로 운영되며, 교회세 제도를 통해 재정을 지원받지 않는 기독교 교단을 의미한다.
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