국민의힘과 개혁신당이 통일교와 여권 인사 간 금품수수 의혹을 ‘통일교 게이트’로 규정하며 공세를 강화한 가운데, 이번 사안이 민주당 인사 관련 진술 공개를 계기로 정치권 전반으로 확산되고 있다. 재판 과정에서 통일교 측이 민주당 의원들에게 금품을 제공했다는 진술이 뒤늦게 알려지면서 의혹은 새로운 국면을 맞았고, 국민의힘은 이를 "이재명 게이트로 번지는 상황"이라고 규정하며 정권을 정면으로 겨냥했다.
국민의힘은 11일 통일교 금품수수 의혹과 관련해 민중기 특별검사팀과 전재수 전 해양수산부 장관을 비롯한 민주당 전·현직 의원들을 정치자금법 위반 및 뇌물수수 혐의로 경찰에 고발하며 전방위 대응에 나섰다. 통일교 세계본부장 출신인 윤영호 전 본부장이 민 특검 조사에서 민주당 인사들에게 금품을 제공했다고 진술한 사실이 법정에서 공개되자 논란은 더욱 확산했다. 앞서 민 특검이 국민의힘 권성동 의원을 금품수수 혐의로 구속했던 사례와 대비되며 특검의 ‘편파 수사’ 논란도 불거졌다.
국민의힘은 이번 사안을 단순 의혹이 아닌 정권 차원의 문제로 규정하며 강도 높은 공세를 이어가고 있다. 송언석 원내대표는 전재수 전 장관의 사의가 신속히 수리된 점을 두고 "꼬리 자르기"라고 비판하며, 과거 이재명 대통령이 민주당 대표 시절 통일교 관계자를 당직에 임명했던 사례를 언급해 유착 의혹을 제기했다. 그는 "이 대통령이 당대표 시절 통일교 직원에게 당직 임명장을 주었고, 해당 인물이 통일교 핵심 요직으로 승진했다"며 "이 정도면 민주당과 통일교의 깊은 연계를 의심할 충분한 근거가 된다"고 말했다.
이어 국민의힘은 이 대통령이 최근 국무회의에서 "정치 개입하고 불법 자금으로 이상한 짓을 하는 종교단체 해산" 발언을 한 배경을 문제 삼으며, 이는 민주당 연루 의혹을 사전에 인지한 것이 아니냐는 의문을 제기했다. 장동혁 대표는 "윤 전 본부장은 특검 단계에서 민주당 인사 명단을 제출했지만 재판에서는 단 한 명도 거론하지 않았다"며 "이는 이 대통령의 압박으로 통일교가 침묵한 것이라는 의심을 지울 수 없다"고 주장했다.
김도읍 정책위의장도 "민주당 금품수수 의혹이 공식 제기되기 전 이 대통령이 먼저 통일교 해산을 언급한 이유를 설명해야 한다"며 "특검 보고를 사전에 받았는지, 수사 개입은 없었는지 국민에게 명확히 밝혀야 한다"고 강조했다.
국민의힘은 사건의 공정하고 철저한 규명을 위해서는 경찰이 아닌 특검이 반드시 필요하다는 입장을 분명히 하고 있다. 송 원내대표는 "진상 규명과 발본색원을 위해 특검 출범이 시급하다"며 민주당이 특검 도입 요구에 응할 것을 촉구했다.
개혁신당 역시 특검 도입을 강력히 요구하며 정치권의 압박 전선에 합류했다. 특히 양당이 아닌 제3당 추천 방식으로 특검을 구성하자고 제안하며 보다 독립적이고 균형잡힌 수사 체계를 강조했다. 이준석 개혁신당 대표는 "양당 모두 이번 사안에서 자유로울 수 없기 때문에 제3자의 검증이 가장 합리적"이라며 "개혁신당이 민주당 인사 관련 특검 후보를 추천하겠다"고 밝혔다. 또한 "국민의힘 관련 추가 의혹은 조국혁신당이나 진보당이 후보를 추천하면 된다"고 제안했다.
이번 사안은 애초 통일교 금품수수 의혹에서 출발했지만 정치권 전반의 공방으로 확대되며 여야 모두를 향한 특검 요구로 이어지고 있다. 양당 모두 이해관계가 얽혀 있는 만큼 독립적이고 투명한 수사의 필요성이 더욱 부각되고 있다. 특검 도입 여부가 향후 정국의 흐름을 결정할 중요한 분기점으로 떠오르면서 정치권 긴장감은 높아지고 있다.
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