교회에 갔거나 성경만 봐도 처벌을 했던 북한 당국이 최근 중국에 있는 주민이 그냥 교회에 가는 등 단순 기독교 활동 가담자에 대한 처벌을 완화하고 있는 것으로 전해졌다. 이는 계속되는 경제난 속에 경제적 도움을 받기 위해 교회를 찾는 주민이 늘어나고 있기 때문이다.
북한전문매체 데일리NK는 단둥(丹東) 소식통을 인용해 "최근 북한 당국이 중국 방문자들이 교회에 접근해 행사 등에 참석한 것에 대한 처벌을 완화한 것으로 알고 있다"며 "예전에 교회에 갔거나 성경만 봐도 무조건 교화소나 경중에 따라 정치범 수용소를 보냈지만 이제는 단순 경제적 도움을 받기 위해 교회에 찾아 간 것에 대해서는 심하게 문제 삼지 않고 있다"고 11일 보도했다.
이 소식통은 "중국에 왔다가 북한으로 돌아가는 사람들 중 80% 이상이 교회에 가거나 종교인을 만나 방조(傍助·도움)를 요구한다"며 "이들의 숫자가 상당히 많기 때문에 모두 처벌할 수 없어 기본적인 조사만 벌이고 훈방조치하고 있다"고 덧붙였다. 북한 당국 역시 북한 사람들이 교회에 와서 하나님을 믿는다고 하지만 수십 년 동안 북한 체제 속에서 살아왔는데 한 달, 며칠 만에 신실한 신앙심이 생길 리 없다는 것을 알고 있다는 것이다.
이 소식통은 "종교행사에 참여했다는 밀고로 인해 적발이 되지만 '단지 돈이 필요해' 찾아간 단순가담이나 신앙이 깊지 않다는 것으로 파악 되면 그냥 풀려나고 있다"고 전했다.
이 소식통은 하지만 여전히 김정일-김정은 부자에 대해 직접적으로 비판하거나 북한정부를 직접적으로 비판하는 발언을 했을 경우에는 "쥐도 새도 모르게 없어지고 있다"고 전하면서 "특히 중국에서 이러한 비판적인 언행을 하고 종교 활동에 가담하는 북한 주민들은 보위부의 체포조에 의해 납치돼 강제 북송된다"고 덧붙였다.
