미국의 목회 리더십 전문가인 톰 레이너 박사(남침례교 라이프웨이리서치 대표)가 '목회자를 기쁘게 하는 말 14개'를 뽑은 칼럼을 발표해 관심을 모으고 있다.
레이너 박사가 꼽은 첫번째"사모님과 데이트 하실 수 있게 자녀를 봐 드릴께요"라는 말이다. 목회로 인해 자녀와 가정을 잘 돌보지 못해 온 목회자에게 잠깐 쉬라는 말, 그리고 자녀를 돌보아 주겠다는 말은 큰 힘이 된다.
두번째는 "목사님의 설교에서 제가 뭘 배웠고 그 설교가 어떻게 역사했는지 말씀드릴께요"라는 말이다. 역시 목회자에게는 자신을 통해 말씀으로 역사하신 하나님의 일을 듣는 것보다 기쁜 것은 없다.
세번째는 "사모님이 교회에서 좀 자유로워지시면 좋겠네요"라는 말이다. 목회자에게 있어서 사모는 사역의 가장 중요한 동역자이기도 하지만 성도들의 시선이 가장 신경쓰이는 존재이기도 하다. 사모의 삶을 이해해 주려는 성도들이 목회자에겐 큰 힘이 된다.
네번째는 "말도 안되는 소리로 목사님을 비판하는 사람을 봤어요"다. 목사님을 향한 성도의 은근한 신뢰의 말이다.
다섯번째는 "매일 목사님과 목사님 가족을 위해 5분 기도하고 있습니다"라는 말이다. 영적 협력자들이 존재한다는 것은 목회자에게 큰 자산이 된다.
여섯번째는 "교회 인사위원회에 각종 복지 혜택이 사례비와는 어떻게 다른지 설명했습니다"라는 말이다. 미국교회 목회자 대다수가 생계난에 시달린다. 작은 물질적 격려가 큰 힘이 되는 법이다.
일곱번째는 "목사님 자녀들도 평범하게 살 수 있어야 해요"다. 목회자들이 자신의 자녀들로 인해 교회 안에서 받는 스트레스는 상상을 초월한다. 목회자 자녀이기 때문에 뭔가 특별해야 한다는 고정관념을 깬 성도들의 격려가 필요하다.
그리고 "감사합니다", "사역을 함께 할 분 찾는 일을 도와 드릴께요", "설교 준비를 위해 보내는 시간에 감사드립니다"라는 말도 힘이 된다. "모든 회의나 교회 일에 반드시 오실 필요는 없어요"라는 말도 좋다. 안 그래도 설교 준비, 심방, 기도에 바쁜데 교회 모든 행사에 나타나 주길 바라는 성도들의 기대는 목회자에겐 큰 부담이 된다. 물론 이런 말을 들었다고 교회 행사에 안 나갈 순 없겠지만 그래도 힘이 된다.
또 "그 일은 제가 할께요", "사모님을 어떻게 도와 드리면 될까요", "목사님께서 책을 좀 사실 수 있는 상품권이 여기 있어요"라는 말도 큰 힘이 된다.
이렇게 14가지를 정리한 레이너 박사는 "사역은 힘들다. 우리는 우리가 좋아하는 사람보다 우리를 힘들게 하는 사람을 더 자주 만난다. 그러나 '교회에는 좋은 사람들이 꽤 많다'는 사실을 알게 된다"라고 글을 맺었다.
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