재수감된 신천지 이만희 총회장이 오늘 오후 2시 10분, 건강상의 이유를 내세워 또다시 구속집행정지 심문을 받는다. 5만6천여 명 신도의 불법 정치권 입당 혐의와 수십억 원대 조세포탈 혐의로 구속된 이만희 총회장의 법적 운명이 중대한 기로에 서면서, 교계는 그의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.
이날 심문은 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사)에서 진행된다. 이 총회장은 지난 9월 11일 구속집행정지 기간 만료로 재수감된 지 사흘 만에 다시 구속집행정지를 신청했다. 그는 지난달 8월 25일 건강상의 이유로 첫 구속집행정지를 신청해 8월 31일 법원 허가를 받았고, 9월 11일까지 한 차례 연장되었으나 추가 연장이 받아들여지지 않아 같은 날 오후 6시 재수감됐다. 이후 9월 12일 재차 구속집행정지를 신청한 것이다. 지난달 8월 21일 진행된 보석 심문 결과 역시 아직 결정되지 않은 상태다.
이 총회장은 2021년 6월부터 2024년 4월까지 신천지 신도 최소 5만6472명을 국민의힘에 집단 입당시킨 정당법 위반 혐의로 구속 기소됐다. 이 과정에서 과천교회 용도변경 문제 해결을 위한 지시, 권성동 전 국민의힘 의원 당대표 추진 등 불법적 물밑 작업이 조사됐다. 이와 함께 2016년부터 2020년까지 지교회 매점을 신도 명의로 위장 운영해 75억7000여만원 상당의 조세포탈 혐의도 받고 있다.
신천지 이만희 총회장의 재수감과 거듭된 구속집행정지 신청은 한국교회가 이단 문제에 대한 경각심을 늦춰서는 안 됨을 다시금 일깨운다. 신천지가 종교적 세력을 넘어 정치권에 개입하고 조직적인 불법 수익 사업을 은폐하는 행태는 이단 단체가 단순히 신앙적 문제를 넘어 사회 전반에 걸쳐 심각한 폐해를 끼칠 수 있음을 명확히 보여준다. 한국교회와 성도들은 이단 단체의 실체와 이들이 자행하는 사회적 불법 행위에 대한 분별력을 더욱 강화하고, 영적 경계를 늦추지 않아야 할 필요성을 강조한다.
오늘 구속집행정지 심문 결과는 이만희 총회장의 향후 재판 과정과 신천지 조직 운영에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이 사건은 한국 사회와 교계에 이단 문제에 대한 지속적인 감시와 대응의 중요성을 다시 한번 상기시키며, 법원의 현명한 판단을 촉구한다.
