미국 크리스천포스트는 말론 드 블라시오 작가의 기고글인 ‘이 시점에서 회의주의는 과연 이성적이라고 할 수 있는가?’(Is skepticism even rational at this point?)를 10일(현지시각) 게재했다.
블라시오 작가는 문화 옹호자, 기독교 작가, 그리고 '문화를 분별하다'(Discerning Culture)의 저자로 활동하고 있다. 다음은 기고글 전문.
기독교의 하나님은 언제나 시간을 초월하며, 비물질적 존재이며, 물질의 존재를 일으킨 원인으로 정의되어 왔다. 그러나 회의론자들은 여전히 하나님 존재를 합리적으로 믿기에 충분한 증거가 없다고 주장한다. 하지만 필자는 현대 과학의 빛 아래에서 볼 때, 하나님으로 향하는 논리적 귀결을 부정하려면 결국 회의적 ‘게임’을 하는 수밖에 없다고 믿는다. 왜 그런지 설명해 보겠다.
필자는 최근 프랑스에서 2021년에 출간되고 세계적으로 베스트셀러가 된 책의 영어 번역본을 읽고 있다. 저자는 미셸 이브 볼로레와 올리비에 보나시이며, 그 연구는 매우 방대하다. 이들이 추구하는 목적은 특정 종교적 신념을 변호하는 것이 아니다. 오히려 과학의 역사 속에서 하나님에 대한 추론적 지표들이 과학적 이유가 아니라 다른 이유로 종종 억제되어 왔음을 풀어낸다. 『God, the Science, the Evidence: the Dawn of a Revolution』에서 저자들은 이렇게 설명한다:
“우리가 어떤 주장인 과학적이든 아니든을 받아들일 수 있는 능력은 단지 이성적 증거에만 달려 있지 않다. 특히 하나님 존재 문제에 이르면 현상은 더욱 두드러지는데, 그 이유는 단지 과학적 데이터의 문제가 아니라 우리 삶의 의미 자체가 걸려 있기 때문이다. 많은 사람들에게 자유롭고 자율적이고자 하는 욕망은 그 무엇보다 우선한다. 그들의 내면은 하나님이라는 생각에 본능적으로 뒤로 물러선다. 자신을 방어하기 위해, 그들은 자신이 느끼는 독립성과 자유를 지키기 위해 진리 탐구를 반대하는 데 모든 지적 자원을 동원한다.”
저자들은 이러한 “현상”, 즉 하나님 논의가 제기될 때 회의주의를 방어하는 행동을 다음과 같이 비판하기도 했다: “심사숙고한 토론을 자극하기보다는, 이 주제는 종종 짜증 섞인 무관심에서 조롱, 경멸, 심지어 폭력에 이르는 반응을 촉발한다.”
필자는 점점 확신하게 된다. 회의론자는 하나님에 대한 추론적 인식을 개인적 이유로 억누르고 있다는 사실을. 또한, 부정을 지속하기 위해 회의적 수사게임이 필수적이라는 점도 분별하기 어렵지 않다.
관찰 가능한 현상은 모두에게 열려 있으며, 유신론자는 관측된 것에 기초해 하나님을 최선의 설명으로 추론한다. 예를 들어 어떤 회의론자가 다음과 같은 사실을 인정해야 한다고 해 보자. 지구는 인간 거주를 위해 정교하게 미세 조정되어 있으며, 이는 설계자의 의도가 아니라 우연이라는 주장이 오히려 비합리적이다라는 이 사실을 인정한다면 그 추론은 합리적으로 검증 가능하다. 반대로, 이를 부정하려면 그 부정은 검증될 수 없으며, 단지 “그 추론은 설득력이 없다”는 회의적 수사만 남는다.
그리고 그 ‘게임’은 이렇게 이어진다. ‘미래에 다른 설명이 나올 수도 있다’는 무한한 가설을 던져놓고, 하나님 이외의 어떤 가능성이라도 붙들려 한다.
필자는 회의론자들이 고의로 거짓말한다고 주장하려는 것이 아니다. 그러나 현대 과학이 하나님에 대한 진지한 논의를 촉발하자, 회의주의가 급하게 ‘게임’을 펼치고 있다는 느낌은 부정하기 어렵다. 이 게임에는 동기가 있다. 앞서 언급한 프랑스 연구자들은 회의주의가 “진리를 탐구하는 것을 반대하고, 자신이 인식하는 독립성과 자유를 지키기 위해 모든 지적 자원을 동원한다”고 관찰했다.
즉, 유신론 특히 기독교 신앙은 회의론자에게 자신의 독립성과 자유를 위협하는 존재로 ‘인식’되는 것이다.
C. S. 루이스는 다음과 같이 말한 바 있다: “타락한 인간의 진짜 문제는 그의 쾌락의 강도에 있는 것이 아니라, 그의 이성이 약함에 있다.”
인간은 죄의 맛을 보았고, 기독교 신앙이 그만큼 매력적이지 않다고 판단한다. 그러므로 “길과 진리와 생명”을 발견하라는 초대는, 하고 싶은 대로 살 수 없다는 뜻으로 들리기에 기피된다. 그럼에도 죄와 은혜의 메시지는 2천 년 동안 지속되어 왔으며 사라지지 않을 것이다. 예수께서도 예언적으로 말씀하셨다: “내 말은 없어지지 아니하리라”(마 24:35).
오늘날 이 대화는 피할 수 없게 되었다. 온라인 영향력자들은 하나님의 진리를 피해 달아나기 위해 ‘복음과 게임을 벌이며’ 커리어를 쌓고 있다.
그러나 회의주의는 스스로를 정당화할 수도 없다. 만약 회의론자가 기독교 신앙을 믿기 위해 정확히 무엇을 요구하는지 진지하게 명시한다고 하더라도, 설령 그 조건이 충족되더라도 회의론자는 여전히 만족하지 않을 것이다. 예를 들어, 부활 사건의 구체적 증거가 현미경 아래 완전히 검증된다고 가정해 보라. 그래도 회의론자는 “미래에 새로운 정보가 나와 이 결과를 무효화할 수 있다”고 주장하며 계속 부정할 수 있다.
이처럼 회의적 게임은 심지어 철학적 모순을 감수하면서까지 하나님 통치를 피하려는 확고한 의지를 지탱한다. “증거가 부족하다”는 수사는 이미 필요한 게임의 일부가 되어버렸다.
그럼에도 수많은 회의론자들은 실제로 기독교 신앙을 받아들여 왔다. 회의론자는 이에 대해, 기독교인들도 다시 회의주의로 돌아간 사례가 있다고 반박할 것이다. 그러나 결정적 차이는 다음과 같다.
회의론자가 그리스도를 영접하는 순간에는 과거에 몰랐던 새로운 세계관, 은혜의 세계로의 진정한 ‘발견’이 있다. 반면, 믿음을 버린 신자는 단지 이미 알고 있던 회의적 사고로 되돌아갈 뿐이다. 그 회귀에는 아무런 새로운 발견이 없다.
따라서 회의론자는 회개할 때 마음과 지성이 진정으로 변화되지만, 신자의 탈신앙은 흔히 회의적 게임에 영향을 받은 결과일 뿐이다.
기독교인들은 회의주의가 수사적 게임에 기울기 쉽다는 사실을 인지하면서도 대화를 계속 장려해야 한다. 조롱, 비아냥, 냉소는 지적 진지함의 결여를 드러낼 뿐이므로 무시해야 한다. 기독교 신앙 옹호자들은 종종 회의론자에게 이렇게 묻는다: 약 기독교가 참이라는 것을 어떻게든 알게 된다면, 그때 당신은 그리스도인이 되겠습니까?”
이 질문은 오늘날 더욱 날카로워지고 있다. 현대 과학이 물질주의를 비합리적으로 만들고 있고, 회의론도 진지한 답변을 요구받고 있기 때문이다.
결국, 주께서는 아무도 멸망하지 않고 모두가 회개에 이르기를 원하신다(벧후 3:9).
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