31일 오전 대구역에서 발생한 열차 사고의 원인은 플랫폼에 정차 중이던 무궁화호가 정지 신호를 잘못보고 출발해 일어난 것으로 확인됐다.
코레일 측은 이날 오후 대구역 회의실에서 열린 사고 브리핑에서 "대구역을 무정차 통과하던 KTX가 완전히 지나간 뒤 무궁화호가 출발해야 하지만 무궁화호가 먼저 출발하면서 사고가 났다"고 밝혔다.
대구역은 KTX가 정차하지 않는 역으로 통상 KTX가 역을 통과할 경우 새마을호나 무궁화호는 KTX가 완전히 통과할 때까지 기다린 뒤 출발해야 한다.
코레일의 철도운행 매뉴얼에 따르면 열차 출발 시 여객전무가 승객들의 승·하차 여부를 확인하고 문을 닫은 뒤 기관사에게 보고하면 기관사가 출발신호를 확인, 열차를 출발시키도록 돼 있다.
하지만 이날 무궁화호 열차는 여객전무의 신호를 보고 신호를 확인하지 않은채 출발하는 바람에 KTX 열차가 대구역을 완전히 통과하기 전에 선로 합류 지점에서 KTX 측면을 추돌했다.
열차 추돌 직후 반대방향으로 가던 KTX도 정차할 겨를 없이 사고 열차에 부딪힌 것으로 드러났다.
