예장 통합총회(총회장 김영걸 목사) 사회봉사부/사회선교위원회(위원장 임채일 목사)가 10일 오후 한국교회100주년기념관 4층 소망실에서 제109회기 교회와 사회 포럼을 ‘저출산! 돌봄 사회에서의 교회의 역할’이라는 주제로 개최했다.
행사는 김석 목사(사회선교위원회 서기)의 사회로 진행됐으며 임채일 목사가 인사말을 전했다. 그는 “시대를 돌아보면 참 어지럽고 여러 가지 많은 위험과 위기 속에 있는데 그 가운데 인구 문제는 가장 심각한 문제라고 생각한다. 인구는 그 나라가 돌아가는 원동력이 되며 특별히 교회의 원동력이라고 볼 수 있다. 정부에서 정책적으로 저출산 대안을 고려하고 있지만, 이 시기에는 교회가 또 함께 생각해야 할 그런 시기가 아닌가 하는 생각이 든다. 이 포럼을 통해 교회에서 저출산에 대한 작은 방안들을 제시하는 그런 기회가 되길 바란다”고 했다. 이어 김용태 장로(사회선교위원회 회계)가 대표기도를 드렸다.
이어 장헌일 목사(한국공공정책개발연구원장/저출산대책국민운동본부정책위원장)가 ‘정부의 저출산 정책 및 교회의 역할’이라는 주제로 강연했다.
장 목사는 “저출산 문제는 단기간의 현상이 아니라 20년 이상 누적된 결과이며, 그 시작은 2000년대 초반부터였다. 이 시기부터 한국은 합계출산율 1.3명 미만의 ‘초저출산 국가’로 진입했다. 특히 주목할 점은, 현재 한국의 출산율(0.78)은 세계 최저 수준이며, 이는 단순히 ‘심각한’ 수준을 넘어 ‘국가적 재난’ 수준이다. 문제는, 정책 결정자들이 이 문제를 단기적 위기 정도로만 인식하거나, 인구 절벽을 구호처럼 외치면서도 근본적 해결에는 접근하지 못했다는 데 있다”고 했다.
그는 “지난 20여 년간 한국 정부는 저출산 대책에 약 280조 원을 투입했으나, 출산율은 오히려 하락했다. 이는 정책의 방향과 방식이 근본 원인을 제대로 파악하지 못했음을 방증한다. 정책은 주로 ‘금전적 지원’이나 ‘캠페인’ 중심으로 이루어졌으며, 출산과 양육을 둘러싼 구조적 문제(예: 주거, 일자리, 교육, 젠더 갈등, 워라밸 문제 등)에 대해 효과적인 개입을 하지 못했다”며 “출산율 회복을 위해서는 단순한 복지 정책을 넘어, ‘출산친화적인 법·제도’의 마련이 시급하다. 예를 들어, 국회가 일·가정 양립, 주거 지원, 아동 양육 환경 조성 등 전방위적 법적 인프라를 만들지 않는 이상, 저출산 문제는 해결되지 않는다. 하지만 현재 국회의 입법 방향은 오히려 ‘출산 기피 사회’를 가속화하는 측면이 있다”고 했다.
이어 “교회가 저출산 문제 해결에 적극적으로 나서야 한다, 이는 단지 교세 확장 차원이 아니라, 하나님의 창조 질서를 회복하는 사명을 가지고 적극적으로 나서야 한다고 생각한다. 교회는 △출산·양육에 대한 성경적 가치 재교육, △신혼부부·다자녀 가정 지원, △기독 정치인 양성, △관련 입법 운동 등을 통해 ‘생명문화’를 선도할 수 있다”며 “한국의 저출산은 단순히 출산을 장려한다고 해결될 문제가 아니다. 이는 국가 시스템 전반의 위기이며, 법과 제도, 문화, 가치관의 총체적 전환이 필요한 사안이다. 교회는 더 이상 방관자가 아니라, 생명문화의 회복과 공동체 재건을 위한 능동적 행위자가 되어야 한다”고 했다.
그러면서 “한국교회는 현재 저출산 문제 해결의 일환으로 주중에는 아동 돌봄 공간으로 교회 시설을 활용하는 방안을 추진 중이다. 서울시와 일부 지자체들은 종교시설을 활용한 돌봄 서비스에 예산을 배정하고 있으며, 성북구와 양천구의 몇몇 교회들은 이미 본 사업에 참여하고 있다. 특히 2025년 1월 14일부터 시행된 건축법 시행규칙 개정으로 인해 종교시설이 별도의 용도 변경 없이도 ‘복수용도’로 아동, 노인, 장애인 돌봄시설로 사용 가능해졌다는 점이 큰 전환점이 되었다”고 했다.
장 목사는 “경상북도와 충청남도 등 저출산 문제가 심각한 지역에서 교회의 돌봄 역할이 중요하다. 실제로 포항과 충남의 교회들이 MOU를 체결하며 돌봄시설을 운영 중이다. 돌봄센터 설치를 희망하는 교회는 먼저 관할 지자체의 건축과에 종교시설 등재 여부를 확인하고, 지역 내 유사 돌봄시설의 중복 여부를 검토받아야 한다. 중복되지 않는 ‘돌봄 사각지대’를 대상으로 교회가 나서야 하며, 이는 단순한 중복 사업이 아니다”고 했다.
끝으로 그는 “교회가 공동육아나눔터나 지역아동센터, 다함께돌봄센터를 설립하려면 일정한 요건을 갖춰야 하며, 최소 20~30평의 공간만 확보하면 가능하다. 지자체는 약 5천만 원에서 9천만 원 수준의 지원을 하고 있으며, 법인격을 갖춘 교회나 협동조합 형태로 신청이 가능하다. 정부 예산 외에도 기업의 사회적 기여(CSR)나 은행의 후원을 통한 매칭 펀드 방식도 활용할 수 있다. 저는 이러한 모델을 교회 맞춤형으로 컨설팅하며 교회의 사회적 역할 확대를 기대한다”고 했다.
이어 장철근 목사(순천남노회출산돌봄특별위원장/ 금당동부교회)가 ‘저출산 시대의 교회 현장이야기’라는 주제로 현장사례를 발표했다. 그는 “오늘날 사회는 출산을 권장하는 말조차 금기시하고, 심지어 결혼이나 출산을 언급하면 벌금을 물릴 정도다. 이러한 분위기 속에서 교회 역시 다음 세대에 대해 언급하지 않고 침묵하며, 보여주기 식의 사역으로만 채워지고 있다. 그러나 생명을 이어가는 일은 단지 개인의 선택이 아닌 하나님의 사명이며, 교회는 그 사명을 잃어가고 있다는 반성이 필요하다”고 했다.
이어 “이미 국가는 수많은 예산을 들여 저출산 문제를 해결하려 했지만 실패했다. 이는 단지 정책의 실패가 아니라, 교회와 성도들조차 출산을 사명으로 여기지 않고 외면했기 때문이다. 믿음의 공동체는 ‘정회원’ 기준을 자녀 수로 정할 정도로 생명에 대해 적극적으로 반응해야 하며, 이 시대에 다시금 생육하고 번성하라는 하나님의 명령을 선포할 필요가 있다”며 “환경과 상황을 탓하기보다, 하나님이 주신 사명을 붙들어야 한다. 과거에는 더 어려운 상황에서도 많은 자녀를 낳고 길렀다. 지금은 핑계를 통해 사명을 거부하는 시대가 되었지만, 사명은 조건 없이 순종으로 반응해야 하는 것이다. 생육과 번성은 하나님의 축복을 이어가는 통로이며, 이를 잊지 말고 회복해야 할 것”이라고 했다.
그러면서 “생명을 이어가는 일은 단지 구호나 주장으로 끝나지 않아야 한다. 구체적으로 자녀를 낳고, 손주에게 유산을 선물로 주는 문화로 나아가야 하며, 교회는 이를 적극적으로 권장해야 한다. 교회는 가정의 행복, 생명의 축복, 믿음의 전수라는 세 가지 축을 실현하는 중심이 되어야 한다. 출산은 단순한 숫자가 아니라, 믿음의 씨앗을 심는 일이다”고 했다.
끝으로 장 목사는 “교회가 진정으로 다음 세대를 말하려면, 그 지역의 현실부터 파악하고 책임지는 자세가 필요하다. 초등학교 한 반의 인원이 16명밖에 되지 않는 현실 속에서, 교회는 그 숫자를 제대로 알지도 못하면서 다음 세대를 이야기하고 있다. 교회는 물리적으로 존재할 뿐 아니라 생명을 이어가는 장소가 되어야 하며, 영상 예배와 같은 비대면 방식은 생명을 낳을 수 없다는 본질을 잊지 말아야 한다. 결국, 지금 한 명의 아이를 돌보고 살리는 일이, 교회와 나라의 미래를 지켜내는 씨앗이 될 것”이라고 했다.
▶ 기사제보 및 보도자료 press@cdaily.co.kr
- Copyright ⓒ기독일보, 무단전재 및 재배포 금지
