존 케리 미 국무장관은 23일(현지시간) 북한에 "악의 제도"인 정치범 수용소를 폐쇄하라고 촉구했다.
그는 이날 유엔 총회 개막을 하루 앞두고 뉴욕 월도프 아스토리아 호텔에서 열린 외국 관리들과 인권운동가들의 모임에서 지난 2월 유엔의 한 위원회가 발표한 실태 조사에서 북한의 권위주의적 정부가 반인륜적인 범죄를 저질렀다는 결론에 이르렀다는 사실에 주의를 환기시켰다.
그는 400쪽에 이르는 이 보고서에 상세히 기록된 인권 유린이 21세기에는 설 곳이 없다고 주장했다.
그러나 북한의 권위주의적 정권은 인권 유린을 부인하고 있다.
북한의 주 동맹국으로 안보리 상임이사국인 중국은 이 문제가 국제형사재판소에 제소되는 것을 막을 것으로 예상되고 있다.
케리는 미국이 한국과 유럽연합(EU), 호주, 일본 및 다른 나라들과 제휴해 이 보고서가 유엔의 결의안에 반영되도록 노력할 것이라고 말했다.
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인권 운동가들은 다음달 유엔 총회에서 북한 인권 문제와 관련한 결의안이 제출되기를 바란다고 말했다.
휴먼 라이츠 워치(HRW)의 존 시프턴 대변인은 "북한의 현 체제가 지속되는 한 정의를 기대할 수 없다. 미래에 대해 책임질 수 있는 체제로 바꾸는 것이 우리의 희망이다"라고 말했다.
한편 이날 모임에는 북한 정치범수용소에서 탈출한 탈북자 신동혁씨가 참석해 눈길을 끌었다.
