남가주기독교교회협의회 회장을 이임하며 뜬금없이 떠오르는 생각이 있습니다. 데이빗 소퍼 박사가 감옥에 있는 사람들과 수도원에 있는 사람들의 공통점과 차이점을 연구한 내용입니다. 두 곳의 공통점은 다 갇혀 있고 먹고 싶은 것 먹지 못하고, 자기 하고 싶은 데로 하지 못하는 것은 같은데, 큰 차이점은 감옥에 있는 사람은 하루가 불평에서 시작하여 불평으로 계속하고 불평으로 끝나는데 비해, 수도원에 있는 사람은 감사로 시작해서 감사로 계속되고 감사로 끝난다는 점이라고 했습니다. 수도원에서 하나님을 만난 사람들의 감사는 환경으로 인한 감사가 아니라 믿음의 대상이신 하나님으로 인한 감사이기에 진짜 감사일 것입니다.
남가주기독교교회협의회는 이 땅에 교회와 성도가 존재하는 한 필요로 하는 교회 연합체입니다. 그럼에도 불구하고 남가주의 넓은 지역에 흔히들 말하는 1,350개의 교회가 각자 흩어져 존재하고 있고, 이민교회가 갖는 다양한 특성들로 인해 제 사명을 감당하기란 결코 쉽지 않은 조직이기도 합니다. 그렇기에 그동안 43년을 지나며 훌륭하게 사명을 잘 감당했던 때도 있었지만 어려움을 겪었던 때도 여러 번 있었습니다. 아무튼 여러 목사님들의 권유와 교회의 하나 된 믿음으로 뜻밖에 수석 부회장을 거쳐 회장직을 수락하여 올 한 해 동안 남가주기독교교회협의회를 섬기며 하나님의 큰 계획과 세밀한 마음을 깊이 경험할 수 있었음이 감사합니다.
먼저 회장으로 취임하기 전 참 많은 교회들을 방문하여 여러 목사님들을 만나 대화를 나누면서 남가주에는 참 훌륭한 교회와 목회자들이 많다는 사실을 확인할 수 있었습니다. 그 덕분에 거룩한 소망을 가지고 실무진들이 교협의 일에 사명으로 헌신할 것을 각오하게 되었고 각자의 목회 사역에 열정을 쏟으며 최선을 다하는 귀한 목사님들이 부회장직을 수락하여 주셔서 감사했습니다. 교회를 섬기고 연합하는 일을 위해서는 한 알의 밀알처럼 죽는 믿음이 되어야 하는데 이렇게 복음적 믿음이 확실한 분들이 함께 해 주셔서, 한 달에도 몇 번씩 만나 함께 식사를 하며 회의를 했던 실무진 모임들과 한 번 이상씩은 꼭 만나 중요한 일들을 결정했던 임원단 모임은 은혜가 넘치는 행복한 시간들이 되었습니다. 또 지난 1년 동안 교협이 주최, 후원, 협력, 참여한 행사는 실제 행사와 그와 관련된 준비 모임까지 총 144건이나 보고되었다는 신문기사(기독일보2013년11월7일)를 보았습니다. 그 많고 어려운 일들을 감당하면서도 잡음이나 별 문제 없이 잘 마칠 수 있어서 감사합니다. 뿐만 아니라 남가주 교계가 한 마음으로 공감하여 최초로 시작하게 된 '미스바 대성회' 연합 집회와 범 남가주 연합 이단 대책 협약 및 차세대 리더 장학금 지원 사업 등 하나님을 기쁘시게 하는 좋은 연합 사업을 적극적으로 행하여서 감사합니다.
지금 이 시간, 가슴을 가득 채우는 성경 구절이 있습니다. (시96:3) "그의 영광을 백성들 가운데에, 그의 기이한 행적을 만민 가운데에 선포할지어다"라는 말씀입니다. 하나님은 정말 연약한 인간이 기대할 수 없는 기적을 일으키시는 위대한 분이십니다. 그렇기에 부족한 저로서는 한 해의 회장 사명을 마치며 그분의 높고 위대하심과 기이한 행적을 만민 가운데 선포하지 않을 수가 없습니다.
마지막으로 주 안에서 맡겨진 일에 충성할 수 있었던 것은 무엇보다 오직 믿음으로 뒤에서 후원하는 우리 교회의 이사장 이하 이사들과 흔들림이 없이 눈물의 마음으로 기도하는 든든한 성도들이 있었기 때문에 가능한 일이었음을 확실하게 고백하며 감사드립니다. 샬롬!
