숭실대학교(총장 이윤재) 한국기독교문화연구원(원장 박삼열)이 지난 3일 영국 왕립아세아학회(Royal Asiatic Society, RAS Korea)와 공동으로 학술대회 ‘REBOOTING KOREAN STUDIES 2025’를 열고 한국학 국제화 방안을 논의했다고 최근 밝혔다.
이번 학술대회는 RAS Korea가 기증한 한국학 관련 도서로 조성된 ‘한국기독교자료센터’ 개관을 기념해 마련됐으며, 온·오프라인 병행 방식으로 진행됐다. 행사에는 문용 연구·산학부총장을 비롯해 교내외 교수·연구자, 학부생 등 약 100명이 참석했다.
기조강연에서 브라더 앤서니 서강대 명예교수는 ‘세기에 걸친 인연, 서양인들의 한국연구’를 주제로 19세기 후반부터 이어진 초기 선교사들의 한국학 연구 형성과 발전 과정을 소개했다.
이어진 첫 번째 세션에서는 홍정욱 박사가 RAS Korea와 학술지 Transactions을 중심으로 120여 년간 전개된 한국학 연구 흐름을 발표하며 “1900년에 설립된 RAS Korea의 활동은 한국학 연구의 국제화를 여는 출발점이자 매개체 역할을 해왔다”고 밝혔다.
윤수진 교수(용인대)는 선교사 발행 영어 정기간행물을 통해 본 1910년대 서울의 교육 현장을 분석했다. 윤 교수는 “잡지 ‘The Korea Magazine’에 실린 교육 관련 기사들이 당시 일제 지배하에서도 일본어를 경유하지 않고, 한국 실상을 선교사와 해외 독자에게 생생히 전달했다”고 분석했다.
배민재 교수(가톨릭대)는 1930년대 재한 선교사들의 학술 네트워크를 조명했다. 그는 “1세대 한국 전문가들은 근대적 분과 지식으로 체계화된 한국학을 시작했지만, 신사참배 강요와 기독교 단체 통제로 인해 1930년대 말부터 연구가 탄압받고 와해됐다”고 발표했다.
오지석 교수(숭실대)는 ‘초기 한국 개신교 학자들의 한국 종교 이해’를 주제로 발표했다. 오 교수는 “선교사 겸 학자들은 한국의 토착 종교를 ‘종교 없음’으로 인식하던 초기 관점에서 벗어나 점차 한국 종교에 대한 이해로 나아갔다“고 설명했다.
종합토론에서는 발표자와 논평자, 청중이 참여한 질의응답이 활발히 진행됐다. 이후 참석자들은 만찬을 통해 양 기관의 교류와 협력의 의미를 나눴다.
박삼열 원장은 “1897년 설립된 한국 최초의 근대 대학 숭실대학교와 1900년 창립된 한국 최초의 근대 학회 RAS Korea가 새로운 100년의 출발을 함께 기념했다”며 “이번 공동학술대회를 계기로 동서양 문화의 융합 속에서 선교사 교류로 시작된 한국학의 정체성을 재조명하고, 이를 현대적으로 확장하는 연구를 지속하겠다”고 전했다.
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