“추방 위기 처한 美 이민자 5명 중 4명 기독교인”

기독교 옹호단체 연합이 발행한 새로운 보고서에 따르면, 트럼프 행정부에 의해 미국에서 추방될 위기에 처할 수 있는 불법 이민자 1천만 명 중 약 80%가 기독교인인 것으로 추산된다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, ‘몸의 한 부분: 미국 기독교 가정에 대한 추방의 잠재적 영향’(One Part of the Body: The Potential Impact of Deportations on American Christian Families)이라는 제목의 보고서는 ‘추방 위기에 처한 이민자’ 5명 중 4명이 기독교인이라고 밝혔다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 “미국 역사상 가장 많은 인원을 추방하겠다”고 거듭 약속했다.

보고서에 따르면 미국 기독교인 12명 중 1명은 추방당할 위험이 있거나 추방될 수 있는 가족과 함께 살고 있다.

미국 복음주의 협회(National Association of Evangelicals), 미국 천주교 주교 회의 난민 및 이주 서비스 부서(U.S. Conference of Catholic Bishops‘ Department of Refugee and Migration Services), 고든-콘웰 신학대학의 세계 기독교 연구 센터(Center for the Study of Global Christianity at Gordon-Conwell Theological Seminary), 미 국무부로부터 미국 내 난민 재정착 보조금을 받는 복음주의 단체인 월드 릴리프(World Relief)가 발표한 간행물은 “2024년 말 현재 미국에는 추방 위기에 처한 기독교 이민자가 1천만 명이 넘는다”고 밝혔다.

이 문서는 “미국 시민인 기독교인 중 약 7백만 명이 추방 위기에 처한 사람들과 같은 집에서 살고 있다”고 했다.

20페이지 분량의 보고서는 2024년 12월 현재 이민법이 전혀 변경되지 않은 상황에서 추방 위기에 처한 이민자들을 분석했다.

이 집계에는 불법으로 미국에 체류하는 이민자와 “합법적으로 체류하는 비시민 범주”가 포함되는데, 이들은 트럼프 행정부에서 법적 보호를 이미 철회했거나 철회할 수 있기 때문에 추방 위기에 처할 수 있다. 여기에는 모국에서의 상황으로 인해 임시 보호 지위를 가진 이민자, 아동기 도착 연기 수혜자, 청구가 판결되는 동안 미국에 남아 있는 망명 신청자가 포함된다.

크리스티 노엠 미 국토안보부 장관은 지난 3월 연방 정부가 쿠바, 아이티, 니카라과, 베네수엘라 등 4개국 출신 53만2천명에 대한 인도적 가석방을 취소할 것이라고 발표했다.

보고서는 추방에 직면할 수 있는 기독교인의 구체적인 사례를 강조하고 “2023년 미국 커뮤니티 조사에서 파생된 FWD.us의 인구 통계 데이터와 기타 글로벌 인구 조사, 종교 커뮤니티 및 조사 데이터를 기반으로 한 세계 기독교 데이터베이스 추정치”의 통계에 의존했다. 여기에는 퓨리서치 센터 보고서 ‘세계 이주민의 종교적 구성’이 포함된다.

가톨릭 신자는 추방에 취약한 이민자의 대다수(61%)를 구성하고, 13%는 복음주의자이고 7%는 다른 기독교 집단에 속한다. 나머지 19%는 ‘타종교 집단’에 속하거나 ‘무종교’인 (12%) 이민자로 구성된다.
임시 보호 지위 소지자 중 가장 흔한 종교적 소속은 가톨릭(54%)이고, 그 다음으로 무종교(22%), 복음주의(15%), 기타 기독교 집단(6%), 기타 종교 집단(3%)이었다. 마찬가지로, 가장 큰 망명 신청자 집단은 가톨릭(58%)이고, 그 다음으로 무종교(15%), 복음주의(14%), 기타 종교 집단(8%), 기타 기독교 집단(5%)이었다.

위험에 처한 모든 사람들의 추방으로 영향을 받을 수 있는 기독교 교파의 비율을 살펴보면, 보고서는 모든 기독교인 중 8%가 영향을 받을 수 있으며, 가톨릭교도 중 18%, 복음주의자 중 6%, 기타 집단에 속한 기독교인 가운데 3%가 영향을 받을 수 있다고 추정했다.

보고서에는 NAE 회장 월터 킴, 월드 릴리프 CEO 마이얼 그린, 엘파소 로마 가톨릭 교구의 마크 사이츠 주교, 고든콘웰 신학대학원 세계 기독교 연구 센터 공동소장 토드 존슨이 서명한 서한이 포함되어 있다.
서한은 “미국에서 다양한 국가의 이민자들은 그리스도의 몸의 필수적인 부분을 형성한다”라며 “우리 몸의 일부인 이민자 중 상당수는 합법적인 지위가 없거나 법적 보호가 철회될 수 있기 때문에 추방당할 위험이 있다”고 했다.

지도자들은 미국 기독교인들에게 “추방에 취약한 사람들 중 일부만이라도 실제로 추방된다면 그 결과는 심대할 것이다. 물론 그 개인뿐만 아니라 미국 시민인 그들의 가족에게도 마찬가지다. 신체의 한 부분이 고통을 받으면 모든 부분이 함께 고통을 받는다. 모든 기독교인에게도 마찬가지”라고 촉구했다.

김 목사는 성명을 통해 “어떤 이민자들은 미국에 오기 훨씬 전부터 예수를 따르는 사람들이었다”라며 “다른 많은 사람들은 복음주의 교회의 증거 덕분에 그리스도 안에서 새로운 삶을 찾았다. 그들은 우리 교회의 사랑스럽고 중요한 구성원이자 지도자다. 대량 추방은 영적 가족뿐만 아니라 생물학적 가족도 찢어놓음으로써 깊은 상처를 입힐 것”이라고 했다.

이어 “우리는 트럼프 대통령과 의원들에게 자비를 베풀어 근면하고 평화를 사랑하는 우리의 형제자매들이 합법적인 이민 신분을 얻어 우리 지역 사회를 계속 축복할 수 있도록 방법을 제공해 줄 것을 요청한다”라고 했다.

미국 천주교 주교회의 이주위원회를 이끄는 자이츠 주교는 “가톨릭의 가르침은 우리에게 고통받는 사람들과 동행할 것을 요구한다”라며 “이 보고서는 모든 가톨릭 신자가 기도, 공개 증언, 옹호를 통해 이민자 형제자매들과의 연대를 보여주도록 동기를 부여해야 한다”라고 말했다.

그는 “교회는 정책 입안자들에게 정의롭고 자비로운 이민 개혁을 추진하고, 모든 인간의 고유한 가치를 인정하며, 사회의 기초인 가족의 신성함을 보호할 것을 촉구한다”라고 했다.

그린 대표는 의회에 “폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 이민자들을 추방하고 안전한 국경을 확보할 만큼 충분한 예산을 책정하라”고 촉구했다.

그러면서 “대규모로 가족을 분리하고, 미국 교회를 파괴하고, 법을 어기지 않은 취약 계층을 끔찍한 인도주의적 위기에 빠뜨릴 대량 구금 및 추방을 실행하기 위해 이 행정부나 다른 행정부에 백지수표를 주는 일을 삼가하라”고 촉구했다.

그린 대표는 “만약 그렇게 할 것이라면, 기독교의 이름으로 그렇게 해서는 안 된다. 왜냐하면 그것은 예수의 가치와 일치하지 않기 때문”이라고 주장했다.