인도 서부 라자스탄 주에서 주일예배 중 기독교인 50명이 공격을 받았으며 2백여명이 비카네르 시 교회 건물을 습격했다.
참석자 중 몇몇은 쇠막대에 맞아 부상을 입었고, 공격자들은 경찰이 도착하기 전 건물을 파괴했다고 미국 크리스천포스트(CP)가 보도했다.
지난 2월 16일(이하 현지시간) 예배 종료 무렵 발생한 공격으로 예배자 3명이 중상을 입었고, 부상자들이 발생했다고 영국 세계기독연대(CSW)는 전했다.
보안상 이유로 익명을 요구한 교회 목회자는 이날 예배에 새로운 회원이 참석했고, 군중이 교회를 출입하기 몇 분 전 메시지를 보내고 건물 밖으로 달려나가는 모습이 목격되었다고 말했다.
경찰이 현장에 도착하자 공격자들은 서둘러 떠났다. 경찰은 부상당한 기독교인들을 심문하고 강제 개종 혐의를 제기했다. 목회자 자녀들은 아버지처럼 행동해서는 안 된다는 주의를 받았다.
지방 당국은 목회자, 배우자, 몇몇 기독교인을 무크타 프라사드(Mukta Prasad) 경찰서로 호송했고, 그곳에서 폭도들이 강제 개종에 대한 고발을 조사했다. 목사와 그의 동료들은 그러한 활동에 대한 증거가 제공되지 않았기 때문에 기소되지 않았다.
교인들은 보복에 대한 두려움을 이유로 불만을 제기하지 않기로 결정했다. 예배를 침범한 집단에 대해서는 아무런 조치도 취하지 않았다.
이번 공격은 종교의 불법적 개종을 금지하는 라자스탄 법안 2025가 주 의회에 제출된 지 몇 주 후 발생한 것으로 알려졌다.
법안이 제정되면 자발적으로 개종하고자 하는 개인은 60일 전 지방 판사에게 신청서를 제출해야 한다. 강제로 개종한 것으로 판단되는 개종은 보석 불가 범죄로 간주되어 상당한 벌금과 최대 10년의 징역형을 선고받을 수 있다.
제안된 법안은 또한 누군가에게 신앙을 바꾸도록 강요한 혐의를 받는 이들에게 입증 책임을 전가할 수 있다.
미국 국제종교자유위원회에 따르면 인도의 28개 주 중 12개 주가 개종금지법을 시행하고 있다. 라자스탄의 제안된 조치는 기존의 개종금지법이 우타르프라데시의 2024년 개정안을 포함하는 추세를 따른다.
이같은 법률은 주로 힌두 민족주의 정당인 인도인민당이 통치하는 주에서 제정됐다.
뱁티스트 스탠다드(Baptist Standard)에 따르면, 지난해 12월 4백여명의 기독교인과 침례교협회를 포함한 30개 교회 단체가 드라우파디 무르무 대통령과 나렌드라 모디 총리에게 편지를 보냈다. 이 편지는 기독교인과 소수 종교인을 표적으로 삼은 폭력적인 폭도에 대한 개입을 요청했다. 서명자들은 인도의 여러 지역에서 신자들이 폭행과 위협에 직면해 왔다고 말했다.
연합기독교포럼(United Christian Forum) 데이터에 따르면 지난 10년 동안 기독교 공동체에 대한 공격이 증가했다. 헬프라인을 관리하는 이 단체는 2014년에 127건, 2024년에는 834건의 사건을 기록했다.
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